Hva er de forskjellige typene infrastruktur for telekommunikasjon?

Siden oppfinnelsen har kommunikasjonsteknologi alltid vært avhengig av en form for telekommunikasjonsinfrastruktur. I dette tilfellet refererer infrastruktur til et nettverk av prosesseringssentre og enheter designet for å sende elektroniske signaler fra ett sted til et annet. Tidlige former for telekommunikasjonsinfrastruktur var avhengige av ledninger og kabler som måtte fysisk festes til ethvert sted, uansett hvor fjernt. Moderne infrastruktur benytter i økende grad trådløs teknologi som kommuniserer med satellitter, signaltårn eller små, lokale enheter i et hjem eller bedrift.

Før bruk av elektronisk kommunikasjon, måtte enhver melding sendt til et fjernt sted leveres for hånd, en prosess som innebar mye tid og utgifter. Offentlige og private posttjenester ble hjulpet av nyskapende tilnærminger som semaforskilt, lyse beacons eller til og med røyksignaler. Hver av disse metodene krevde en infrastruktur, et eksisterende eksisterende nettverk satt opp for å behandle og levere meldinger. Da telegrafen ble oppfunnet i 1830-årene, krevde den også en infrastruktur, et nettverk av ledninger for å kommunisere telegrafsignalet. I 1860-årene hadde telegrafkabler, den første telekommunikasjonsinfrastrukturen, blitt plassert i forskjellige nasjoner over hele verden.

Telegrafen tillot at meldinger kunne leveres ett brev av gangen over store avstander ved bruk av metoder som Morse-kode. Telegrafen ble avløst av oppfinnelsen av telefonen på 1870-tallet, men ideen bak telekommunikasjonsinfrastruktur forblir uendret, selv på 2000-tallet. Selv om telefonen kunne videresende taleinformasjon nesten umiddelbart over store avstander, krevde den fortsatt en infrastruktur av ledninger, kabler og menneskelige operatører. På 1950-tallet installerte skip undervannstelefonkabler som forbinder kontinentene, en teknisk prestasjon som skapte den første virkelig globale telekommunikasjonsinfrastrukturen.

Ettersom telefonteknologien har avansert gjennom flere tiår, er enkle elektroniske ledninger erstattet med fiberoptiske kabler. Disse kan kommunisere mer informasjon raskere ved å bruke lys i stedet for elektrisitet som medium for å overføre signalet. Dette tillot den utbredte bruken av telefaks, eller faks, maskiner som kunne overføre dokumenter over telefonlinjer. Når en verdensomspennende telekommunikasjonsinfrastruktur var blitt etablert med fiberoptiske kabler, ble Internett en mulighet. Datanettverk brukte eksisterende telefonlinjer for å overføre ikke bare tekst og bilder, men video, handel og kompliserte interaktive nettsteder.

I det 21. århundre inkluderer telekommunikasjonsinfrastruktur mobiltelefoner som kan overføre signal trådløst til satellitter i verdensrommet, så lenge de er innen avstand fra et stafett. Reléetårn er reist over hele verden, slik at en enhet på størrelse med et kredittkort kan kommunisere med andre telefoner, hvor som helst på jorden. Wi-Fi-infrastruktur gjør at datamaskiner som er klare til Internett, kan ha omtrent samme dekning uten å være direkte koblet til telefonlinjer. De kan i stedet kommunisere trådløst med Wi-Fi-sendere som er lokalisert i mange bedrifter, hjem og til og med fjerntliggende, tidligere utilgjengelige steder, for eksempel toppen av Mount Everest.