Hva er de forskjellige typene programvare for nettovervåking?
Det er mange forskjellige typer nettovervåkingsprogramvare, beregnet på forskjellige formål. Generelt kommer imidlertid webovervåkingsprogramvare i en av to smaker: aktiv nettovervåkingsprogramvare og passiv nettovervåkingsprogramvare. Aktiv programvare begrenser hva internettbrukere på en datamaskin kan få tilgang til og se, og brukes til å hindre barn i å få tilgang til nettsteder som anses som uakseptable, eller ansatte fra å kaste bort tid på jobben eller en rekke andre bruksområder. Passiv programvare derimot lar brukerne gjøre hva de måtte ønske på internett, men det sporer alt de gjør i en logg, som senere kan hentes av en forelder, sjef eller annen interessert part for å overvåke hvordan folk har det bruker internettet.
Aktiv nettovervåkingsprogramvare er den klart vanligste typen nettovervåkingsprogramvare, og inkluderer produkter som Guardian® Monitor Family Edition og Spytech® SentryPC. Aktiv nettovervåkingsprogramvare brukes ofte med barn for å sikre at de ikke får tilgang til nettsteder som anses som farlige eller usmakelige. Pornografiske nettsteder, for eksempel, kan være blokkert av denne typen programvare, som nettopp chatterom eller andre områder der barn kan støte på online kriminelle.
De fleste aktive nettovervåkingsprogramvarefunksjonene bruker en sentral database over nettsteder som er svartelistet, og bruker deretter et visst innholdsanalysenivå for å sjekke et nettsted før det blir besøkt. Bedre programmer lar foreldre eller arbeidsgivere legge til nettsteder til en hviteliste, slik at de slipper gjennom uansett hva, for eksempel i tilfeller der en online versjon av Lady Chatterleys kjæreste kan bli blokkert, men nødvendig for et skoleprosjekt. Disse programmene tillater ofte at visse nøkkelord legges til svartelisten, for å stoppe nettsteder som viser konsepter en bestemt forelder synes usmakelig å vises.
Passiv nettovervåkingsprogramvare er noe mer subtil, selv om mange programmer leveres med både en aktiv og passiv versjon. Intensjonen med passiv nettovervåkingsprogramvare er å registrere all internettaktivitet, slik at en forelder eller arbeidsgiver senere kan gå over den for å se om det har skjedd noe de ikke er fornøyd med. For dette formål spores ikke bare ting som besøkte nettsteder, men også chatsamtaler, innkommende og utgående e-post, nedlastinger og til og med tastetrykk når de er skrevet.
Enkel programvare holder all denne informasjonen i en sentral logg, som senere kan nås av personen som installerte den. Mer moderne programvare inkluderer ofte en versjon med ekstern tilgang, som gjør at den som installerte den, faktisk kan se hva personen gjør på datamaskinen i sanntid. På denne måten kan de i hovedsak tippe på chatsamtaler og nettlesing, og kan gå inn hvis de tror at noe er i ferd med å skje som kan være farlig eller uakseptabelt. I et arbeidsmiljø gjør dette at arbeidsgivere kan overvåke sine ansatte for å sikre at de jobber med prosjektene sine når de er på datamaskinen, i stedet for å kaste bort selskapstid.
Selvfølgelig bringer webovervåkingsprogramvare opp en rekke etiske og til og med juridiske spørsmål, som har vært gjenstand for mye debatt. Når du blokkerer tilgang til nettsteder, oppstår spørsmål om sensur, og gitt at disse programmene ofte blokkerer nettsteder med mye straffrihet, kan noen ganger helt godartede nettsteder blokkeres. Når du overvåker netttrafikk og chatter, fremkalles personvernproblemer, og spørsmålet reises om en forelder eller en arbeidsgiver har rett til å følge med på private samtaler, uansett hva begrunnelsen måtte være.