Hva er virale videoer?
En mann demonstrerer utviklingen av moderne dans, to slakkere rapper om deres aktiviteter på søndag ettermiddag, og en overvektig tenåringsøvelse med et falskt Jedi-sverd: dette er en verden av virale videoer. Virale videoer kan best beskrives som korte videoklipp med uvanlig sjokkerende eller humoristiske temaer som ofte deles på sosiale nettverk, videodelingsnettsteder og personlige e-poster. Virale videoer får navnet sitt på grunn av den tilsynelatende viruslignende måten de eksploderer over Internett-landskapet. Det som kan starte som en privat familievideo i Idaho, kan lett bli vist på et japansk nettsted om bokstavelig talt timer eller dager.
I dagene før Internett-deling og digital videoopplasting var den eneste måten folk så "virale videoer" gjennom lokale TV-stasjonsfeeds. Filmet opptak av en uvanlig eller humoristisk nyhetshendelse kan vises på slutten av et lokalt nyhetsprogram, og noen ganger vil de samme opptakene bli vist igjen og igjen på andre stasjoner som mottar samme innmating. Fordi det ikke var noen mulig metode som var kort enn videobånd for å gjenta disse historiene, var det liten sjanse for at klippene skulle bli "virale videoer" i den forstand.
Med bruk av Internett og muligheten til å spille inn, redigere og publisere videoer fra en hjemme-datamaskin kom fremveksten av virale videoer. Korte videoklipp kan nå sendes via e-postvedlegg eller til og med legges ut på nettsteder. En rekke filmprodusenter og skuespillere som ville være, tok det på seg å lage originalt innhold som var bestemt til å bli virale videoer. Selv etablerte skissekomedieprogrammer som Saturday Night Live hoppet på viralvideo-båndtvangen, og produserte flere klassiske viralvideoer som "Lazy Sunday", "Laser Cats" og "Shredders", en hånsom reklamefilm om salat.
Nettsteder for deling av videofiler som YouTube har blitt kjent for sin hosting og presentasjon av virale videoer. Mange av de høyest rangerte videoene på YouTube regnes som virale videoer, inkludert forestillingen "Evolution of Modern Dance" og det originale "Mentos and Diet Coke" -eksperimentet. Noen virale videoer har en veldig kort, men minneverdig holdbarhet, mens andre fortsetter å være populære i mange år. Det kan være vanskelig å se om en bestemt video blir viral eller ikke, men det er ingen mangel på amatører og profesjonelle videografer som er villige til å ta sjansen.