Hva er webkataloger?

Webkataloger er samlinger av koblinger som er organisert etter emne for enkelhets skyld for personer som surfer på Internett og leter etter informasjon og ressurser. Ved hjelp av en nettkatalog kan Internett-brukere finne lister over nettsteder med beslektede emner som utfyller hverandre. For eksempel kan noen som er interessert i en hobby som å bygge dukkehus, bruke en nettkatalog for å finne ressurser organisert etter type, for eksempel hobbysider, leverandører og så videre.

Disse katalogene er ikke søkemotorer, selv om brukere kan søke i en nettkatalog for å finne emnet de leter etter. Snarere består de av statiske samlinger av koblinger som periodisk oppdateres for å sikre at de er relevante og nyttige. Mange søkemotorer opprettholder tilleggskataloger som brukere kan dra nytte av, med søkemotoren som bruker resultatene fra vanlige søk og tilbakemeldinger fra brukerne for å styrke webkatalogen.

Det er flere måter webkataloger kan settes sammen. Noen er bygget helt for hånd, hvor redaktører personlig sjekker hver lenke som er inkludert i katalogen, bruker innsendte lenker, så vel som resultatene fra søk. Disse katalogene kan etableres i samarbeid, med mennesker over hele verden som redigerer og oppdaterer katalogen.

Andre er bygd av datamaskiner, og datamaskinen bruker en rekke metoder for å bestemme om en kobling er nyttig eller ikke, og hvor den skal plasseres. Datamaskiner kan også utformes for å sette opp vektede nettkataloger, for eksempel kataloger som lar folk betale for plassering av nettstedene sine i en katalog.

Organisering av nettkataloger har vært et tema for debatt. En katalogs hovedside kan ikke nødvendigvis avsløre hvordan koblinger er valgt, noe som betyr at folk kanskje ikke er klar over at visse koblinger er sponset gjennom direkte betalinger eller lenkerveksling, og at mer relevante lenker kan ha sunket til bunnen av listen. Unnlatelse av å avsløre dette kan føre til et webkatalogs omdømme og gyldighet i tvil, ettersom folk legitimt kan spørre hvor nyttig katalogen er når den ikke er nøytral.

Webkataloger kan være utrolig nyttige for rask forskning og informasjonsinnsamling, spesielt for brukere som klarer å finne en anerkjent nettkatalog, ideelt sett en som først og fremst er redigert av mennesker og som ikke tillater sponsede koblinger. Brukere kan ofte forbedre slike kataloger ved å rangere lenker opp eller ned, sende inn nye lenker, eller foreslå at lenker blir kategorisert.