Hvilke faktorer påvirker bredbåndstilgjengelighet?
Med at Internett blir mer og mer sammenvevd i alle aspekter av menneskelivet, har mange regjeringer og enkeltpersoner sett på universell bredbåndstilkobling som en nødvendighet. Mange områder i både utviklede og utviklingsland mangler imidlertid rimelig bredbåndstilgang til internett. En av de største vanskeligheter med å diskutere bredbåndstilgjengelighet er fraværet av en universell definisjon av "bredbånd." I tillegg påvirkes bredbåndstilgjengeligheten av en rekke faktorer, inkludert befolkningstetthet, geografi, kommunikasjonsinfrastruktur, markedsforhold og myndighetsbestemmelser.
Det er ingen mye avtalt definisjon for hva som utgjør en bredbåndstilkobling. Hastigheter så lave som 768 kilobit per sekund (kbps) blir annonsert som "høyhastighet", men den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen, for eksempel, vurderer minimumshastigheten for bredbånd til å være 2 megabit per sekund (mbps). I andre nasjoner varierer hastighetene veldig, og det som anses å være en bredbåndstilkobling til internett i ett land, kan være for treg til i et annet.
Befolkningstetthet er en viktig faktor som bidrar til bredbåndstilgjengelighet. I bymiljøer kan kostnadene ved å installere nytt utstyr raskt inntjenes på grunn av større antall potensielle kunder. Noen bredbåndsteknologier er også bedre egnet for urbane omgivelser enn landlige omgivelser. De raskeste digitale abonnentlinjene (DSL) -tjenestene, for eksempel, er ofte bare tilgjengelige for kunder innen 10 000 fot eller mindre fra telefonselskapets sentralkontor.
Dessverre kan teknologi som kan bringe høyhastighets Internett-tjeneste til landsbygda også hindres av geografi. Satellittjenester krever en klar utsikt mot himmelen, noe som kan være et problem for brukere i daler eller mennesker som bor i nærheten av store trær eller andre hindringer. Trådløse teknologier er også begrensede, med verdensomspennende interoperabilitet for tilgang til mikrobølgeovn (WiMAX) som krever en klar siktlinje for de beste tilkoblingene og WiFi; dette er begrenset til bare noen få hundre fot (omtrent 150 meter) i de fleste situasjoner.
Tilgang til bredbånd er også til en viss grad bestemt av eksisterende telekommunikasjonsinfrastruktur. Nyere fiberoptiske kabler for internettjeneste blir ofte installert ved siden av eldre kommunikasjonsinfrastruktur. Telekommunikasjonsselskaper har allerede sikret seg rett for veien for denne eldre infrastrukturen, noe som gjør det enklere å installere nye kabler. For noen teknologier kan eldre infrastruktur være uforenlig med bredbånd eller for kostbart å oppgradere.
Regjeringspolitikk kan ha stor innvirkning på bredbåndstilgjengeligheten. Japan tilbyr for eksempel skatteinsentiver for selskaper som tilbyr meget høyhastighets fiberoptisk tjeneste. Finland har erklært tilgang til bredbånd for å være en lovlig rettighet, og lover å bringe 100 megabit-forbindelser til alle innbyggerne innen 2015. USA har også iverksatt tiltak for å bringe bredbåndstjenester til anslagsvis syv millioner amerikanere som manglet det som i 2010. American Recovery and Reinvestment Act of 2009 inkluderte 7,2 milliarder amerikanske dollar (USD) i tilskudd for å øke tilgjengeligheten til bredbånd på landsbygda.