Hva er en båndbreddekappe?
En båndbredde hette er en grense plassert på størrelsen og hastigheten på dataoverføringer fra en Internett-leverandør (ISP). Båndbreddekapsler kan plasseres på kablede tilkoblinger som kabel- og digitale abonnentlinjer (DSL) og på trådløs mobiltilgang. Begrensninger på internettbruk avhenger vanligvis av landet eller regionen der kunden befinner seg. Land med mindre bredbåndsinfrastruktur tillater generelt strengere begrensninger for kundeaktivitet. Noen leverandører som begynte med å levere ubegrenset båndbredde til kundene, etablerte senere begrensninger.
En båndbredde hette er vanligvis basert på en Internett-kundes månedlige forbruk og måles vanligvis i gigabyte (GB) data. Hvis brukeren overskrider den månedlige hetten på båndbredden, kan han bli pålagt ekstra gebyrer, eller tilkoblingen kan bli stusset resten av måneden. Throttling refererer til Internett-leverandørens praksis med å bremse forbindelsen for alle eller bestemte typer data. Avgifter er vanligvis basert på hvor mange GB data som brukeren forbrukte og som overskred den månedlige tildelingen. I noen tilfeller kan disse være ganske høye i forhold til den vanlige månedlige kostnaden for internettforbindelsen.
I de første dagene av Internett var bruken generelt begrenset av tid snarere enn båndbredde. Brukere med oppringt forbindelse var ofte begrenset til et visst antall timer hver måned inntil kundeklager om disse begrensningene førte til ubegrenset tilgang på mange områder. Da internettleverandører gikk over til høyhastighets Internett-tjenester, annonserte de ofte ubegrenset tilgang for nye brukere. Med økningen i bredbåndspenetrasjon begynte innholdsleverandører å tilby tjenester som konsumerte betydelig mer båndbredde enn det som var mulig med oppringt forbindelse. I noen områder førte dette til at bredbåndskunder overførte mer data enn forventet, og Internett-leverandører begynte å pålegge sine kunder tak.
Båndbreddekapsler er et kontroversielt tema med flere interessenter som argumenterer for sine egne interesser. Internett-leverandører har hevdet at økt etterspørsel etter innhold som HD-video og bruk av peer-to-peer nettverkstjenester overvelder deres evne til å levere en jevn forbindelse til sluttbrukeren, og dermed nødvendiggjøre implementering av et båndbreddekap for å forbedre erfaring for forbrukeren. Noen online innholdsleverandører er bekymret for at forretningsmodellene deres blir truet av noen begrensninger for forbrukerens mulighet til å få tilgang til sine produkter og tjenester. Andre medieindustrier støtter cap som en måte å begrense peer-to-peer fildeling, som de mener er å lette brudd på opphavsrett til musikk, spill og filmer. Endelig er forbrukeraktivister bekymret for at tilgangsrestriksjoner brukes som et middel til å øke fortjenesten for ISP-ene og kan føre til eliminering av visse typer Internett-tjenester.