Hva er en broruter?
En broruter er en maskinvareenhet som både kobler sammen to lokale nettverk (LAN) og styrer trafikken i hver. Med andre ord, en broruter, også kalt en bredere, kombinerer funksjonene til både en bro og en ruter til en enkelt enhet. Bropartiet er en nettverkslag 2-bryter, teknologi som ble utviklet på 1980-tallet. Komplekse LAN-er, som er LAN med mange undernett, trenger også en nyere enhet, en nettverkslag 3-bryter som kalles en ruter.
To datamaskiners lokale nettverkssegmenter eller subnett bruker en bro for å koble dem sammen. Alle datamaskiner i et subnett må bruke den samme protokollen, for eksempel Ethernet eller Token Ring, selv om de enkelte segmentene kanskje eller ikke bruker den samme protokollen. Å bryte et LAN i undernett forbedrer hastigheten i hvert. Det er også nødvendig hvis noen undernett bruker en annen protokoll fra andre.
Uten en bro, kan ikke datamaskiner på ett undernett kommunisere med datamaskiner på et annet. Et stort LAN, for eksempel et som dekker et helt selskap, vil trolig trenge en eller flere broer. Et hjemmenettverk, som vanligvis er ganske lite, vil neppe trenge et i det hele tatt.
En ruter fungerer som en nettverkstrafikat: den forteller informasjonspakker hvilken nettverkssti du må ta for å nå målet. For å gjøre dette vedlikeholder ruteren tabeller med informasjon. Disse gjør det mulig for ruteren å vite hvilke tilkoblinger som fører til bestemte adressegrupper. De viser også hvilken prioritering hver tilkobling har og hvilke regler ruteren skal bruke for å håndtere både ordinær og spesiell trafikk.
Rutere kan brukes til å koble LAN-er til private wide area-nettverk (WAN-er) og WAN-er til hverandre. Den vanligste bruken er å koble LAN-er til Internett. Å bruke en broruter der det er behov, er rimeligere enn å bruke både en bro og en ruter, og gir like god service.
Nesten alle som kobler seg til Internett har en ruter i huset eller kontoret. Det er enheten som kobler datamaskiner til kabel-, DSL- eller optisk fibermodem. Den dirigerer trafikk fra det lokale nettverket til Internett og tilbake igjen.
Et hjemmenettverk kan ha en broruter i stedet for en ruter eller en trådløs ruter. De fleste hjemlige LAN-nettverk bruker et peer-to-peer nettverkssystem for å koble til bare noen få datamaskiner, så det er ikke behov for en bro. De fleste rutere og brorutere har et sikkerhetssystem tilgjengelig som inkluderer en brannmur for å beskytte mot uønskede inntrenginger fra Internett eller fra datadyver som er innkjørt av datamaskiner.