Hva er et bredbåndsmodem?

Et bredbåndsmodem er en enhet som kobler en datamaskin til både Internett og andre datamaskiner i et nettverk. Bredbåndsmodemet får navnet sitt ved å sende og motta store datamengder over et bredt frekvensbånd, typisk via en fiberoptisk kabel eller telefonlinje. Disse dataene endres av modemet når det når datamaskinen for å bli digitale signaler, og konverteres tilbake til frekvenser når de sendes ut. Bredbåndsmodemer har erstattet den eldre og tregere teknologien til oppringt modem, som krevde eksklusiv bruk av en telefonlinje.

Datamodemet, som faktisk er en kombinasjon av ordene modulator og demodulator, er i stand til å modulere utgående digitale data til frekvenser som kan reise over telefon- eller kabellinjer, og også demodulere dataene tilbake til digitale signaler når de kommer fra en annen kilde. Modemer kunne opprinnelig bare nå svært begrensede dataoverføringshastigheter, og oppringte modemer, som brukte samme frekvenser som en telefonlinje, nådde sitt høydepunkt med 53 000 biter per sekund. Asymmetriske digitale abonnentlinjer (ADSL) så vel som kabelforbindelser er i stand til å tilby en mye raskere dataoverføringshastighet ved å benytte det øvre spekteret av telefonlinjefrekvenser for ADSL, og fiberoptikk når det gjelder kabel.

Disse metodene for dataoverføring tillater et bredere spekter av frekvenser som kan brukes, og gir dermed mer plass der dataene kan bevege seg. For eksempel kan en T1-bredbåndslinje nå overføringshastigheter på opp 1 544 000 biter per sekund. Bredbånd er faktisk et relativt begrep, og kan egentlig bare brukes når man sammenligner en metode med en annen. Dataoverføring over en fiberoptisk linje kan for eksempel betraktes som bredbånd sammenlignet med et oppringt modem på grunn av det store utvalget av frekvenser det bruker. Det er foreløpig ingen internasjonal standard som angir hvor bredt frekvensbånd må være før det kan defineres som bredt, selv om både fiberoptisk kabel og ADSL anses å falle i denne kategorien.

En viktig ting å merke seg om ethvert bredbåndsmodem er at dataoverføringsmekanismen er asymmetrisk, noe som betyr at modemet er i stand til å laste ned informasjon raskere enn det kan laste opp, vanligvis i området ti ganger så mye. Et bredbåndsmodem kan være enten internt eller eksternt for datamaskinen, og størrelsen og plasseringen gjør ingen forskjell for overføringsmulighetene. I tillegg er det mange enheter som mobiltelefoner og bærbare datamaskiner som nå kan koble seg til Internett ved hjelp av et trådløst bredbåndssystem som fungerer over bærebølger på mobiltelefoner. De fleste internettleverandører vil tilby et bredbåndsmodem som en del av en oppstartpakke for en forbruker, og det er vanligvis tilgjengelig for leie eller kjøp.