Hva er en kjemisk datamaskin?

En kjemisk datamaskin er fra 2011 en eksperimentell datamaskin som primært bruker kjemikalier i stedet for maskinvare for å lagre og flytte data. Selv om det fremdeles vil være behov for noe maskinvare - for eksempel en skjerm - vil det ikke lenger være behov for mange interne maskinvarestykker for at datamaskinen skal fungere. En slik datamaskin fungerer omtrent som en hjerne, fordi data kan bevege seg i alle retninger, i stedet for bare på stive stier. Denne prosessen fungerer ved å dra nytte av Belousov-Zhabotinsky (BZ) -reaksjonen, og data beveger seg i henhold til bromnivå. I motsetning til tradisjonell maskinvare, som kan bli ødelagt av små partikler, vil kjemiske løsninger være mye enklere å produsere og vil ikke lide den samme skjørheten.

Tradisjonelle datamaskiner er laget av mange maskinvarer. For eksempel er det den sentrale prosesseringsenheten (CPU), harddisken og RAM (random access memory). Alle disse komponentene er viktige for å flytte data rundt datamaskinen for å oppnå vanlige funksjoner. Med en kjemisk datamaskin blir behovet for mest mulig intern maskinvare eliminert, og maskinvaren erstattes med en lipidbasert løsning som inneholder data. Noen maskinvarestykker, for eksempel mus og skjerm, vil fremdeles være påkrevd.

I motsetning til en vanlig datamaskin, fungerer en kjemisk datamaskin som et nevron i hjernen. Når data sendes via en vanlig datamaskin, må de følge stive stier. Mens denne tilnærmingen er rask, kan den skape en flaskehals som bremser driften. Dataene i en våt datamaskin er flytende og det er ingen stive stier, slik at data kan bevege seg i alle retninger, noe som fører til raskere drift uten flaskehals.

For å lage en kjemisk datamaskin, er dataene avhengige av BZ-reaksjonen, som er forårsaket av ikke-likevektige termodynamikk. Dette betyr at energien hele tiden beveger seg og endres i henhold til datamaskinens eller brukerens behov. Selv om det finnes flere forskjellige BZ-løsninger, fungerer de alle ved å bruke brom som en syre som begeistrer løsningen. Nivået av brom i denne datamaskinen vil kontrollere hvor data går og andre viktige databehandlingsfunksjoner.

Bortsett fra raskere prosessering, er en annen fordel med en kjemisk datamaskin at datamaskinen vil være enklere å lage. De fleste maskinvarestykker må bygges i steriliserte omgivelser, fordi en enkelt partikkel kan ødelegge bitene. Løsningen i en kjemisk datamaskin er veldig stabil, så den vil kunne ignorere partikkelen og fremdeles behandle og flytte data. Dette kan føre til lavere priser, mindre produksjonstid og faste kostnader og enklere produksjon.