Hva er en kognitiv modell?
En kognitiv modell er et forsøk på å lage en prosess, vanligvis på en datamaskin, som simulerer måten mennesker tenker. I noen tilfeller kan dette utformes med det formål å lære mer om databehandling. Men i de fleste tilfeller er målet å lære mer om hvordan menneskets sinn fungerer og måter å behandle medisinske og psykologiske tilstander knyttet til tankeprosessen.
Den kognitive modellen er basert på kognisjon, studiet av hvordan dyr lærer og behandler informasjon og deretter bestemmer handlinger. I de fleste tilfeller involverer dette studien av mennesker, dels for den åpenbare egeninteressen og dels fordi mennesker ser ut til å ha de mest avanserte erkjennelsesegenskapene til ethvert dyr. Et av hovedspørsmålene i kognisjonsstudie er kontrasten mellom de kognitive ferdighetene som ser ut til å være på plass ved fødselen, og de som utvikler seg gjennom en læringsprosess som språk.
Å studere kognisjon når det gjelder datamaskiner viser noen av de viktigste forskjellene mellom den menneskelige hjernen og datamaskinen. En datamaskin kan behandle informasjon mye raskere enn et menneske, men kan bare utføre definerte oppgaver. En menneskelig hjerne kan behandle informasjon og deretter ta avgjørelser eller dommer.
En forsker som bruker en kognitiv modell, prøver å simulere denne menneskelige prosessen på en datamaskin. Faktisk vil forskeren forsøke å svare på ett av to spørsmål. Kan en datamaskin utformes for å behandle informasjon og ta beslutninger på en mer sofistikert måte? Og kan måten hjernen opererer på, reduseres til et logisk system som kan gjenskapes på en måte vi kan forstå?
Den kognitive modellen fungerer i kontrast til et annet element i kunstig intelligensstudie, den kognitive arkitekturen. Den kognitive modellen prøver å gjenskape hvordan hjernen kan utføre en bestemt oppgave som å lære eller ta beslutninger. Den kognitive arkitekturen prøver å gjenskape den generelle strukturen og driften av hjernen, og grensene dette plasserer for hver kognitive modell.
Det er noen bruksområder av kognitive modeller som ikke forholder seg direkte til hjernen. En modell kan for eksempel simulere hvordan informasjon flyter gjennom en organisasjon og hvordan den organisasjonen som helhet tar beslutninger. Å prøve å simulere organisasjonens struktur på denne måten kan avdekke måter det kan gjøres for å fungere mer effektivt eller produktivt.