Hva er en kontekstuell forespørsel?

En kontekstuell henvendelse er en studie av hvordan brukere samhandler med utstyr og deres miljø. Forskeren samler inn denne informasjonen i sammenheng med observasjoner i sanntid, snarere enn med isolerte intervjuer og anmeldelser. Dette kan avdekke viktig informasjon som ikke er lett synlig med andre typer datainnsamlingsmetoder. Forskere ender opp med betydelige rå data for å gjennomgå og analysere etter en kontekstuell undersøkelse og kan bruke denne informasjonen på en rekke måter.

Det er en rekke innstillinger der denne informasjonsinnsamlingsmetoden kan være nyttig. Disse kan omfatte etnografiske studier for å lære mer om menneskelige bestander sammen med effektivitetsanalyser på arbeidsplassen og brukbarhetsstudier på eksperimentelle teknikker og utstyr. I alle tilfeller starter forskeren med å sikre tillatelse til å jobbe i et gitt miljø og sette opp en tidsplan som vil begrense forstyrrelser. Det er nødvendig å se mennesker naturlig på jobb, men noen ganger kan det være bedre enn andre; forskere ønsker ikke å forstyrre større prosjekter, for eksempel.

Intervjueren gjennomfører en introduksjon, og understreker at målet med den kontekstuelle undersøkelsen er å se hvordan mennesker jobber under typiske forhold. Mens en intervjuer kan være distraherende, blir folk bedt om å oppføre seg så normalt som mulig. Den kontekstuelle undersøkelsen kan starte med noen raske bakgrunnsspørsmål, og deretter observerer forskeren. Noen forskere kan be om instruksjon, og få fagene sine til å forklare en oppgave. De kan også avbryte, etter forhåndsavtale, for å stille avklarende spørsmål.

Denne metoden for å studere er sterkt observasjonell. Forskere ønsker ikke å påvirke forsøkspersonene sine og bruker dermed beskjedne metoder for å samle inn dataene sine. Disse kan omfatte opptak med skjulte enheter, i stedet for å notere åpent, samt å ha andre observatører i området som jobber diskret. På slutten av den kontekstuelle undersøkelsen takker forskeren faget for at han tok seg tid til å delta, og begynner å gjennomgå dataene og utarbeide en analyse av funnene.

Forskere kan lære at folk bruker utstyr og teknikker på uventede måter som de kanskje ikke røper i konvensjonelle intervjuer og undersøkelser. Dette kan være viktig for et selskap å vite om, da det kan utvikle produkter med tanke på disse bruksområdene, eller kan forbedre effektiviteten ved å gi de ansatte mer passende verktøy for å fullføre oppgaver. En kontekstuell undersøkelse kan også vise hvordan forskjellige befolkninger løser problemer i miljøer som arbeidsplassen, og kan gi viktige data om atferd rundt ny teknologi og utstyr.