Hva er en kontrolltegn?
Når noen skriver på en datamaskin, bruker han eller hun to typer tegn: print og non-print. Utskriftskarakterene er bokstavene, tallene og symbolene som er sett og representert på dokumentet, mens de ikke-utskrevne tegnene er tegnene som kontrollerer plasseringen av symbolene, men ikke viser dokumentet. Disse er også kjent som kontrollkarakterer, og de brukes ganske ofte uten at brukerne skjønner det. I den amerikanske standardkoden for informasjonsutveksling (ASCII) er det 32 kontrolltegn, og de fleste brukes hver dag av vanlige databrukere.
Kontrollkarakteren fikk navnet fordi hovedfunksjonen til disse tegnene er å kontrollere plasseringen av andre tegn. Med et kontrolltegn kan en bruker plassere et mellomrom mellom bokstaver eller rette feil. De fleste bruksområder av et kontrolltegn er fra et enkelt trykk, men andre kan være nødt til å ha to knapper trykket sammen.
Det er mange vanlige kontrolltegn, for eksempel mellomromstasten. Når et kontrolltegn som mellomromstasten brukes, har det en synlig effekt på skjermen. Mens effekten er synlig, skaper den ikke et symbol som kan leses. Andre vanlige kontrolltastnøkler inkluderer fane, sletting, enter og skift. Ingen av disse tegnene som ikke skriver ut vises på skjermen, men hver har en dramatisk effekt på dokumentopprettelsen og brukes konsekvent av alle brukere.
De fleste kontrolltastene blir aktivert ved å trykke på en enkelt tast, for eksempel mellomromstasten. Noen kommandoer trenger at kommandoknappen trykkes sammen med en annen tast trykkes for å aktivere en effekt. Disse kontrolltegnene er mer for avansert stedsinnstilling og brukes sjeldnere. Å trykke på kommando- og tilbakeskritt (\) -tastene brukes for eksempel som en filseparator, noe de fleste brukere ikke vil trenge for regelmessig dokumentoppretting.
ASCII-tegnene som ikke trykte, ble først brukt med teletypemaskiner som kunne kommunisere med andre teletypemaskiner. De ble også brukt til å legge inn kommandolinjer i primitive datamaskiner. Kontrolltegn brukes nå på hver enhet som har tekstinnføring, selv om noen mindre enheter kanskje ikke har alle kontrolltegnene, for eksempel fanetasten.
Et annet tegnsett, kjent som Unicode Consortium, er en type koding som omhandler tekst og symboler på dokumenter. Dette settet inneholder alle ASCII-kontrolltastene sammen med noen få ekstrautstyr for avansert innstilling. I motsetning til ASCII, som er spesifisert som amerikansk, brukes Unicode i internasjonale programmer.