Hva er en cyberspion?

En cyberspion er en person som benytter seg av moderne datateknologi for å sikre forskjellige typer informasjon uten samtykke fra eieren av denne informasjonen. I noen tilfeller foregår cyberspionering som et middel til å overvåke den elektroniske bevegelsen til en person når han eller hun driver med ulike aktiviteter på nettet, inkludert surfing og sending av e-post. Andre ganger er nettpioneren engasjert i å skaffe proprietær informasjon fra myndigheter eller virksomheter med det formål å selge dataene til høystbydende. Cyber-spionering kan utføres lokalt, eller styres fra et sted fra et annet sted ved å bruke riktig kombinasjon av utstyr og programvare.

Et av de mer vanlige eksemplene på cyberspion er en enhet som oppretter og gir ut forskjellige typer sporingsprogramvare. Programvaren kan være tilknyttet et nettsted, eller distribuert gjennom bruk av e-post. Med denne applikasjonen er ideen vanligvis å spore brukerbevegelser på nettet, og dermed gi spioneren data om brukerens likes og misliker. All data som samles inn kan deretter brukes til å automatisk velge e-postannonser som systemet anser som passende for brukeren, og videresende dem til e-postadressen som programvaren knytter til brukeren.

Andre cyber-spionaktiviteter er ikke så uskyldige. Skadelig programvare, spesielt datavirus, kan også overføres via nettsteder og via e-post. Med e-post blir viruset ofte distribuert som en del av et vedlegg til selve e-posten. Når brukeren laster ned vedlegget, infiserer viruset harddisken og begynner å samle inn data. Virus brukes også til å deaktivere hele nettverk, ofte ved å gjøre arbeidsstasjoner inaktive. På samme måte vil virus og spionprogramvare som automatisk lastes ned under et besøk på et nettsted, dra nytte av enhver type datamaskinusikkerhet som mottakerens slutt, og finne en måte å diskret plassere viruset i filer som brukeren er svært usannsynlig å adgang.

Den økte cyber-spionaktiviteten de siste årene har gjort behovet for å bruke sikkerhetsprogramvare på alle nettverk, inkludert hjemmenettverk og til og med frittstående enheter som brukes til å koble til Internett. Bedrifter bruker ofte flere ressurser som et middel for å holde nettverkene deres sikre, inkludert antivirusbeskyttelse lagret på harddisken til alle datamaskiner, brannmurer for å filtrere inngående og utgående overføringer, og til og med sikkerhetsprogramvare på servere og annet utstyr som er inkludert i nettverksarkitektur. I dag er det ikke uvanlig at leverandører av e-posttjenester også bruker antivirusprogramvare til å skanne inngående meldinger, og dermed beskytte både leverandørnettverket og den enkelte bruker.

Vanligvis er en slags økonomisk gevinst motivasjonen for cyberspion til å opprette og distribuere ulike former for spyware og malware. Når data er samlet, kan de selges videre til konkurrenter eller andre som har interesse av å se et selskap eller en regjering undergravd. Spioneren kan også bruke skadelig programvare for å deaktivere eller ødelegge et nettverk, en handling som kan gi en konkurrent en bestemt fordel i løpet av kort tid. Imidlertid er ikke alle spioner interessert i penger. For noen har motivasjonen til å fungere som en cyberspion å gjøre med å søke gjengjeldelse for en reell eller innbilt urettferdighet, eller ganske enkelt å pitche spionens ferdigheter mot systembeskyttelse som målet kan ha på plass.