Hva er en Cypherpunk?

Mange mennesker er kjent med hackeren eller cyberpunk-subkulturen som har kommet fra opprettelsen av Internett og fremskritt i informasjonsalderen. Mindre kjent er noen av de mindre gruppene som utgjør den større cyberpunk-subkulturen, for eksempel cypherpunk, som kombinerer uttrykket "cyper", for å indikere interessen for chiffer og kryptografi, med punk, for å indikere en viss ignorering av autoritet. "Cypherpunk" kan brukes om hverandre for å referere til enten individuelle aktivister eller til en overordnet filosofi. Primært taler cypherpunks for bruk av kryptografi som et verktøy for å beskytte grupper og enkeltpersoner i en verden der personlig informasjon er blitt mer og mer lett tilgjengelig. Cypherpunks fremmer også bruk av teknologi og kryptologi som et middel til å gjennomføre politisk endring.

Cypherpunk-bevegelsen begynte som en løst tilknyttet gruppe på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 90-tallet som først og fremst kommuniserte gjennom elektroniske postlister. Den ble sterkt påvirket av hacker-subkulturen, den økende bekymringen for personlige borgerrettigheter og de urovekkende implikasjonene av myndighetsovervåking. Dette gjorde at cypherpunk-bevegelsen var en av de første som anerkjente det økende problemet med online-personvern. For å møte disse bekymringene la cypherpunks en stor vekt på implementering av teknologi som støtter deres agenda, for eksempel privat kryptering for sikre anonyme nettverk, e-post, nettlesing og økonomiske transaksjoner.

Siden begynnelsen av grasrota har cypherpunk-bevegelsen ført til opprettelsen av en rekke aktive fortalergrupper som fremmer personvern på nettet. Cypherpunks har også vært medvirkende i opprettelsen og spredningen av programvare som vanligvis brukes til å gi anonymitet på nettet, for eksempel anonyme videreselgere og peer-to-peer-systemer. De involverte seg sterkt i de sterkt politiske debattene og juridiske spørsmålene rundt bruken av kryptografi. Dette har hatt langvarig innflytelse på eksport og innenlandsk bruk av kryptografi. Cypherpunks har individuelt og som en gruppe deltatt i søksmål, sivil ulydighet, ekspertpaneler, offentlige debatter og i visse tilfeller kriminell virksomhet.

Cypherpunk-bevegelsen blir ofte sett på som en undergruppe av den større cyberpunk-kulturen. Cypherpunks kan også bli referert til som coderpunks, selv om dette begrepet ser ut til å innebære en mindre grad av interesse for bevegelsens politiske og sosiale agenda. De er vanligvis godt utdannet og oppnådd i bruk av kryptografi og dataprogrammering. Til tross for implikasjonene av begrepet "punk", spenner cypherpunks over et bredt spekter av inntekter, etnisiteter og sosiale klasser.