Hva er en datafil?
Datafil er et generelt begrep som refererer til alle datafiler som inneholder data. Fordi dette kan være en hvilken som helst type datalagringsfil på en datamaskin, brukes datafiler av de fleste databrukere. Til sammen består all datalagring på et system av filer av forskjellige typer. I forretningsmiljøer refererer en datafil noen ganger spesifikt til en database med forretningsinformasjon, for eksempel kundedata eller salgskart.
Generelt blir datafiler ofte referert til som bare "filer." En datafil kommer i spill når et stykke data må lagres eller lagres. Selv når en bruker ikke lagrer en fil manuelt, kan datamaskinen opprette midlertidige datafiler for å gjøre ting raskere for brukeren. Denne funksjonen blir ofte sett brukt i nettlesere som holder en datacache med nettstedinformasjon for å gi brukeren rask tilgang til nettstedet senere.
En datafil skiller seg fra en programfil; mens programfiler har kjørbar programkode, lagrer datafiler data som kan kalles opp av et program. Typer datafiler nummeret i hundrevis. Vanlige utvidelser inkluderer .xls, som refererer til et Microsoft Excel®-regneark, og .efx, vanligvis et eFax-dokument. Programfiler er også mange, inkludert filer som inneholder kjørbar kode inkluderer utvidelser .msi, Microsoft Windows® Installer-programfilen, og .dll, en bibliotekfil for dynamisk kobling.
Åpning av en datafil krever bruk av et program utstyrt med muligheten til å lese filtypen. For eksempel trenger en .txt-tekstfil en tekstleser eller redaktør for å få tilgang til dataene i filen, og en bruker trenger Microsoft Excel® eller et kompatibelt program for hånden for å lese en Microsoft Excel® regnearkfil. Noen tekstbehandlingsprogrammer, som OpenOffice® og Microsoft Word®, har muligheten til å lese flere datafiltyper og konvertere filer opprinnelig opprettet i et annet program. Konvertering av en filtype fra et program til et annet resulterer sjelden i en perfekt konvertering, og forårsaker ofte formaterings- eller tekstplasseringsproblemer i den konverterte filen.
Backup av datafiler er en viktig del av vedlikehold av et datamaskinlagringssystem. Harddisker kan bryte med lite advarsel, og datafiler på datamaskiner med flere brukere kan noen ganger forsvinne sporløst. Sikkerhetskopiering av viktige data, enten på en sikkerhetskopi-harddisk eller på en ekstern datalagringsserver som er tilgjengelig via Internett, beskytter brukerens tilgang til viktige filer som finansiell informasjon, medieprosjekter eller semesteroppgaver. Data som går tapt på en ødelagt harddisk kan noen ganger gjenopprette av en datamaskinlagringstekniker, men prosessen kan være kostbar og treg, og det kan være mislykket.