Hva er et diagnosekort?

I databehandling trengs ofte diagnostiske verktøy for feilsøking, spesielt når det er et problem med datamaskinens maskinvare. Et av disse verktøyene kalles diagnosekortet, som også kalles POST-diagnosekort (power on self test). Det settes vanligvis inn i en av datamaskinens PCI-spor (perifere komponentforbindelser) for å starte diagnostikken. Med sin installerte diagnostiske firmware vil kortet teste datamaskinens forskjellige systemer for å finne ut hvor det gikk galt. Den sjekker i utgangspunktet datamaskinens maskinvare for feil eller symptomer på alvorlige maskinvareproblemer ved å undersøke feilkodene produsert av det grunnleggende input output-systemet (BIOS).

En BIOS er forhåndsinstallert programvare på hovedkortet til datamaskiner. Det starter vanligvis opp allerede før det installerte operativsystemet begynner å laste. Dette systemet holder datamaskinens maskinvare i sjakk, og sørger for at alt kjører jevnt på maskinvaresiden. BIOS er programvaren som får tilgang til et diagnosekort, slik at det kan kjøres tester på maskinvaren. De kobler sammen med hverandre for å sjekke problemer med datamaskinens minne, sentral prosesseringsenhet (CPU), skjermkort og andre viktige maskinvarekomponenter.

Ved reparasjon av datamaskiner kan et diagnosekort være svært nyttig når det gjelder å bestemme problemet, spesielt hvis det ikke er noen skjerm på dataskjermen eller hvis datamaskinen har frosset helt. Når en maskin henger og ikke klarer å starte på nytt eller starte opp igjen, er den beste sjansen for å finne ut av problemet ved å sjekke maskinvaren. Et diagnosekort er ofte nøkkelen til å bestemme hvor alt gikk galt, og forteller i realiteten hvilken retning du skal gå for å løse problemet.

Diagnostikkortet fungerer ved å oppdage og rapportere feilkoder generert av hovedkortet. Disse kodene kalles pipekoder. Et hovedkort må ha en fungerende BIOS og CPU for at det skal kommunisere med diagnostiske verktøy. Dette diagnosekortet vil være ubrukelig hvis datamaskinens hovedkort allerede er stekt. Hvis det fortsatt fungerer, kan diagnose fremdeles utføres selv uten en datamaskinmonitor som er koblet til systemet. Ved hjelp av en høyttaler kan de rapporterte feilene høres gjennom hørbare pip.

Diagnostikkort er spesielt designet for å oppdage og rapportere feil som finnes i hovedkortet til en datamaskin. Dette betyr at den ikke vil være i stand til å oppdage problemer i enheter som er koblet til datamaskinens spor og porter som eksterne harddisker, skjermer, tastaturer, mus og høyttalere. Ikke alle produsenter bruker samme sett med pipekoder på maskinvareproduktene sine, så det anbefales ofte at man velger et kompatibelt diagnoseverktøy før man bruker det på datamaskinen.