Hva er en nedlasting?
En nedlasting er en datafil eller sett med filer som er designet for å overføres fra en server til en individuell bruker. Nedlastinger kan ha en rekke former, alt fra enkeltmusikkfiler distribuert av artister som gratis eksempler til deres lojale fans til hele fagtidsskrifter pakket for elektronisk distribusjon. Mange bruker nedlastinger regelmessig, og det er en blomstrende handel med å tilby knutepunkter der folk kan få tilgang til et bredt utvalg av nedlastinger.
Noen nedlastinger er designet for å brukes offline, der folk bare får tilgang til Internett for å få det de trenger. Andre er ment å brukes på nettet. For eksempel kan noen laste ned et direktemeldingsprogram for å chatte med venner over Internett, eller noen kan laste ned et flerspillerspill som gjør det mulig for folk å nettverk og spille sammen over Internett.
Mange programmer kommer i form av nedlasting. Gratis programvare kan lastes ned og brukes øyeblikkelig, mens produkter som folk må betale for vil kreve et kredittkort eller annen form for betaling før folk kan få tilgang til serveren for å laste ned programvaren. Klassisk sett er programvare tilgjengelig i komprimert form slik at den overføres raskt, med brukere som dekomprimerer den på slutten slik at de kan installere den.
Musikk og video er populære former for nedlastinger, tilgjengelig gratis eller mot gebyr fra mange nettsteder. Folk kan også laste ned dokumenter, presentasjoner og en rekke andre materialer. For eksempel kan en redaktør og klient samarbeide om et prosjekt ved å lagre den nyeste versjonen på en server slik at begge parter enkelt kan laste ned det og se hvordan prosjektet går, eller en bibliotekar kan abonnere på nedlastbare tidsskrifter slik at studentene kan få tilgang til dem enkelt.
Det er noen risikoer ved nedlastinger. Gratis nedlastinger er problematiske fordi når de kommer fra upålitelige kilder, kan de inneholde innebygde materialer som kan være skadelige for databrukere, for eksempel programmer som høster brukernavn og passord, eller programmer som laster inn spyware på brukerens datamaskin. Det enkle som produktene kan lastes ned, gjør det også enklere for pirater å ulovlig kopiere og distribuere produkter via nedlasting.
Noen som ønsker å dele noe ved å gjøre det tilgjengelig for nedlasting, må ha tilgang til en server. Hvis filen eller filene er store, kan det være nyttig å komprimere dem for raskere overføringstid. Når filen eller filene er klargjort for nedlasting, kan de lastes opp til serveren, og brukere kan sende adressen til filen til alle de vil ha tilgang til den. For privat materiale kan brukere passordbeskytte katalogen, slik at bare autoriserte brukere kan komme inn i den og få filen eller filene.