Hva er en FireWire®-buss?
En FireWire®-buss er en type grensesnitt som gjør det mulig for forskjellige elektroniske enheter å koble seg til hverandre ved hjelp av høyhastighets digitale datakabler, uten at en datamaskin trenger å mekle. FireWire® kan overføre data med hastigheter opptil 800 megabit per sekund (Mbps), noe som betyr en teoretisk maksimal dataoverføringshastighet på 100 megabyte per sekund. Den dukket først opp på markedet i 1995, og den brukes først og fremst til lyd- og videoenheter som digitale videokameraer. FireWire® er kompatibel med alle de viktigste operativsystemene for datamaskiner og noen mindre kjente operativsystemer.
Apple, Inc., formelt kjent som Apple Computer, designet FireWire®-bussen i 1986 som et middel for å øke dataoverføringshastigheten på harddisken. Organisasjonen Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ble deretter med på utviklingen og produksjonen, og ga den det generiske navnet IEEE 1394. IEEE grunnla IEEE 1394 Working Group, som deretter styrte utviklingen av teknologien, med hjelp fra Digital Equipment Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation og Texas Instruments.
FireWire®-teknologi gjør at enheter kan kommunisere med hverandre som jevnaldrende. Dette muliggjør interaksjon mellom enheter når begge har FireWire®-tilkobling, for eksempel et digitalt kamera som sender bilder direkte til en skriver uten en datamaskin som er mellomliggende. FireWire®-enheter kan også koble til via en tusenfrydskjede, noe som betyr at de kan koble seg opp i et peer-to-peer-oppsett, for eksempel en datamaskin som kobles til et kamera som er direkte koblet til en skriver. I tillegg kan FireWire®-aktiverte enheter koble seg til i et trehierarki, noe som betyr at en datamaskin kan koble til med et kamera og en skriver og deretter koble til en annen datamaskin med en skriver og en skanner.
FireWire®-bussen kommer i to store implementeringer, som er FireWire® 400, også kjent som 1394a; og FireWire® 800, kjent som 1394b. FireWire® 400 overfører data med en maksimal hastighet på 400 Mbps, FireWire® 800 har en toppbåndbredde på 800 Mbps, og begge bruker 64-bit adressering. Som et resultat av deres peer-to-peer-tilkobling, gir begge bussene mulighet for funksjoner som nettverk mellom to datamaskiner uten behov for en mellomliggende ruter eller nettverkshub. En FireWire®-port gir så mye som 45 watt energi til tilkoblede enheter, som kan frigjøre dem fra behovet for egen strømforsyning.
Enheter som bruker FireWire®-bussteknologi har en rekke fordeler i forhold til tidligere analoge og digitale datatilkoblingsteknologier. Disse forbedringene inkluderer bruk av mindre, lettere kabler, brukervennlighet og overlegen hastighet. I tillegg overføres alle data digitalt, og tilbyr en overlegen kvalitet på dataoverføring over standard lyd- og videokabler. Det har fordeler i forhold til andre bussteknologier, inkludert muligheten til å bytte enheter, noe som betyr at det ikke er behov for å slå av en datamaskin eller en skriver for å koble fra en FireWire®-basert harddisk. Datatransmisjon i sanntid er en annen fordel når det gjelder applikasjoner som fange og spille inn live videoopptak.
Det er visse begrensninger som eksisterer med hensyn til utforming av FireWire®-teknologi. For eksempel er det bare 63 enheter som kan koble seg til via en singe FireWire® vertsenhet. Maksimal lengde for en FireWire® 400-kabel er litt mindre enn 15 fot (ca. 4,5 m), og maksimal lengde for en FireWire® 800-kabel er 100 fot. Selv om FireWire®-bussen kan gi så mye som 45 watt strøm, er dette ikke nok til å forsyne de 63 enhetene som kan kobles til bussen, noe som betyr at noen enheter vil trenge å ha egne strømkilder.