Hva er en front-end prosessor?
En front-end prosessor (FEP) er en type datamaskin som brukes i et nettverk for å hjelpe hovedvertsdatamaskinen med å administrere de andre tilkoblede datamaskinene. Den viktigste grunnen til å bruke en front-end prosessor er å forhindre at hoveddatamaskinen trenger å utføre all prosessering, noe som krever mye datamaskinressurser. Avhengig av antall noder FEP kan koble seg til, kan FEP ha relativt vanlig maskinvare eller veldig sterk maskinvare. For å hjelpe administratorer med sikkerhet, kan disse datamaskinene ofte avlyse dataoverføringer.
Hensikten med en front-end prosessor er ganske enkel. I et nettverk er det mye dataoverføring som går fra verten til nodene, tilbake til verten og ut til andre steder. Vertsdatamaskinen håndterer normalt disse sendingene. Når en FEP brukes, overtar den prosessen med å administrere disse sendingene og rapporterer direkte til verten.
Selv om en vertsdatamaskin kan utføre disse oppgavene uten en front-prosessor, er det mange fordeler å bruke en FEP. I nettverk der det er hundrevis eller tusenvis av noder, kan dette være en vanskelig oppgave for enhver datamaskin. Datamaskinens behov for å bruke ressurser for å administrere nodene betyr at vertsdatamaskinen må være veldig kraftig hvis den ikke skal gi dårlig ytelse på andre oppgaver. For eksempel, hvis vertsbrukeren ønsker å kjøre et program uten å bruke en FEP eller ha et sterkt system, kan det ta lang tid å laste og kjøre programmet på datamaskinen.
En front-end prosessor er utstyrt med kraftig maskinvare, men dette avhenger av størrelsen på nettverket. Hvis nettverket har en relativt liten størrelse, for eksempel mindre enn 100 datamaskiner og enheter, trenger FEP vanligvis ikke være veldig kraftig og kan ha maskinvare som ligner andre datamaskiner. Når nettverket er stort, vil FEP vanligvis trenge mye sterkere maskinvare for å sikre at den kan håndtere administrasjonsoppgaven uten å involvere vertsdatamaskinen eller krasje fra belastningen.
En annen grunn til å bruke en front-end prosessor er at den gjør det mulig for vertsbrukeren å avlyse dataoverføringer. Denne typen avlytting er etisk og forsvarlig, fordi vertsbrukeren vanligvis bare leter etter data som kan kompromittere nettverkets sikkerhet, forretningsmessige hemmeligheter eller annen informasjon som nettverksbrukere ikke skal overføre. Alle dataene går gjennom FEP, så de er unikt for denne oppgaven.