Hva er en GIS Shapefile?
En GIS-formfil er et filformat som brukes til å lagre geografiske informasjonsdata i GIS-dataprogrammer og databaser, for eksempel ArcGIS og ArcCatalog. Filendelsen for shapefiles er .shp . Det er et vektordataformat, noe som betyr at de geometriske dataene lagres i vektorkoordinater. GIS-formfiler lagrer ikke topografisk informasjon, men er nyttige for lagring av geografiske data, for eksempel bygninger og gater.
Punkt-, linje- og områdedata kan alle lagres i en GIS-formfil. Hver informasjonsdel lagres som en egen enhet i filen, og disse kalles funksjoner . En punktfunksjon vises som en liten prikk på kartet, og brukes til å lagre informasjon som plasseringene til bygninger eller trær. Linjefunksjoner vises som kontinuerlige linjer og representerer fysiske funksjoner, for eksempel veier og elver. Områdeegenskaper er flate, fargelagte polygoner, som kan brukes til å representere informasjon, for eksempel folketellingsblokker eller byreguleringsområder.
I tillegg til vektordataene som vises på et kart, kan en GIS-formfil også lagre attributtinformasjon. Dette er lagret i en databasetabell, og alle poster i tabellen er tilknyttet funksjoner på kartet. En attributtabell viser vektorkoordinatene for hver funksjon, men den kan også brukes til å lagre annen informasjon om dem, for eksempel navnene på gater eller befolkningen i folketellingen.
Shapefiles kan manipuleres eller konverteres til andre datatyper på en rekke måter. Siden informasjonen er lagret i vektorkoordinater, er det relativt enkelt å legge til funksjoner til en GIS-formfil. Størrelsen eller attributtene til eksisterende funksjoner i en formfil kan også redigeres. Dataene fra to eller flere formfiler kan kombineres, eller informasjonen i en attributtabell kan være koblet til tabellen til en annen GIS-fil. Shapefiles kan også konverteres til en GIS-rasterfiltype, hvis det er nødvendig med mer kompleks redigering eller statistisk analyse.
Sammenlignet med andre filtyper som ofte brukes til å lagre geografiske data, er GIS-formfiler generelt mindre filer som kan opprettes og redigeres raskere. Den enklere dataformen til en GIS-formfil begrenser imidlertid også redigeringstypene som kan utføres på filen, og gjør den uegnet til lagring av topografiske data. Formfiler brukes ofte i forbindelse med andre typer filer på det samme kartet for å utføre komplekse geografiske analyser.