Hva er en hybrid harddisk?
En hybrid harddisk kombinerer tradisjonell harddisklagring på magnetiske tallerkener med et kompliment av flashminne for rask hurtigbufring. Dette gjør at ofte tilgjengelige data forblir øyeblikkelig tilgjengelige, enda raskere enn å ty til RAM (random access memory). Flash-minne er laget av ikke-flyktige minnebrikker, noe som betyr at den lagrer databitar uten behov for strømkilde. Dette i motsetning til RAM-brikker som mister all data når strømmen kuttes.
En hybrid harddisk har et slags "personlig hurtigbuffersystem" eller buffer, men i stedet for ombord RAM bruker den flashminne ombord. Oppstartsprosesser for operativsystem (OS) som er lagret i flashminnet innenfor hybrid harddisk, betyr at oppstartstiden kan reduseres betydelig. Avhengig av størrelsen på flash-brikken, kan ofte brukte programmer og filer være umiddelbart tilgjengelige uten at stasjonen trenger å snurre seg opp. Derfor bruker hybrid-harddisken mesteparten av tiden på tomgang, selv mens den fortsetter å lese og skrive til innebygd flash-minne.
Bærbare datamaskiner bør ha stor fordel av hybrid harddisker sammenlignet med tradisjonelle lagringsenheter som utgjør en betydelig del av batteriet. Samsung Electronics 'introduksjonshybrid-harddisk snurrer etter sigende beskjedne 30-45 sekunder hvert 30. minutt, og sparer verdifull strøm. Samsung hevder økt batterilevetid mellom åtte og tjue prosent, og gir potensielt 36 minutter til levetiden til et gjennomsnittlig laptop-batteri.
Samsung slo seg sammen med Microsoft for å avsløre prototypen hybridstasjoner i august 2005 og mai 2006, og planlegger å levere hybridaktiverte bærbare datamaskiner til markedet innen utgangen av 2006. En prototyp hybrid harddisk hadde en 1-gigabyte flash-minnebrikke, mens andre hadde 128 - og 256 megabyte chips. Flash-minnet er angivelig en krysning mellom NAND (Not And) og NOR (Not Or) arkitekturer, og drar fordel av hver. Imidlertid har andre produsenter egne proprietære løsninger for flash-minne i hybrid harddisken.
Harddisker som kun er flashminne blir referert til som NAND-harddisker . NAND-harddisken, eller en fremtidig iterasjon, vil sannsynligvis erstatte hybridharddisken på lang sikt. NAND harddisker har fordelen uten bevegelige deler og alle fordelene med flashminne. De bruker også veldig lite kraft, er lette, produserer lite varme og tar opp nominelle eiendommer. Den eneste faktoren som hindrer NAND-harddisker i å erstatte hybridharddiskmarkedet, er at førstnevnte vil være for dyr til å konkurrere til 2009, eller slik spår bransjeeksperter.
I mellomtiden skal produsenter inn på markedet for hybrid harddisk. Stasjonene fra Samsung og Microsoft er angivelig designet for å fungere med Microsofts nyeste operativsystem, foreløpig referert til som “Longhorn.”