Hva er et LAN-parti?
Et LAN-parti involverer en gruppe databrukere som spiller spill med hverandre over et Local Area Network, eller LAN. Grupper av spillere som har stor størrelse, kan bli funnet på LAN-fester over hele verden, som samhandler med hverandre gjennom datamaskinene sine så vel som mellommenneskelig. Mens konseptet er hånet av noen ikke-spillere, kan et LAN-parti være en veldig morsom aktivitet for deltakerne, selv om det kreves et visst geekinessnivå.
Flere ting skiller et LAN-parti fra andre typer dataspill. Den første er at deltakerne har med seg egne datamaskiner, og må konfigurere dem på nettverket selv. Det andre er bruken av et nettverk, i stedet for kommunikasjon over Internett. Dette betyr at spillet fungerer mye raskere, siden spillere ikke deler båndbredde med Internett-trafikk. Noen Internett-spillere sliter betydelig med etterslep, og blir forvirret av hendelser i spillet på grunn av tregheten i forbindelsene sine. Det tredje er aspektet av mellommenneskelig reaksjon som oppstår, da et LAN-parti er en ekstremt festlig begivenhet.
Den vanligste typen LAN-fest er en spontan, som generelt inneholder et relativt begrenset antall spillere i et privat hjem. En spontan samling mennesker på datamaskiner har en tendens til å holdes liten fordi store grupper av spillere krever betydelig logistikk. Spilling kan pågå i timer eller dager, og med en liten gruppe, og sørge for at alle blir matet og utstyrt med rom for å bade og sove, om ønskelig, er relativt enkelt. En spontan LAN-fest arrangeres vanligvis blant venner eller en spillklan, en gruppe mennesker som har organisert og møtt gjennom et online spill.
En organisert LAN-fest derimot, kan bli ganske stor. Rekordinnstillinger LAN-fester med hundrevis av spillere i store leide fasiliteter har blitt holdt over hele verden. Spillere betaler vanligvis en liten avgift for å delta, og sikre at de får tilgang til en dedikert strømforsyning og sentral server. I tillegg gir arrangørene spillerne gjestfrihetsfasiliteter og måltider.
For en tilfeldig observatør kan et LAN-parti virke intenst nerdete. For spillere er imidlertid et LAN-parti en utmerket måte å komme seg ut av huset, møte mennesker og glede seg over menneskelige samspill. Mange medlemmer av spillsamfunnet isolerer seg fra resten av samfunnet, som ofte har problemer med å forstå dem. På et LAN-parti kan spillere være med sitt eget slag, og sikre at alle har en gjensidig forståelse for festen og de fremmøtte. Spillere kan også slå interaksjoner med andre deltagere, takket være det klare området av gjensidig interesse.