Hva er en siste mil?

I telekommunikasjonssammenheng refererer den siste kilometeren vanligvis til den endelige infrastrukturen som brukes til å levere forskjellige tjenester til en kunde. En rekke forskjellige bransjer bruker begrepet for å referere til elementer som telefontjeneste, kabel og Internett. Denne siste etappen kan bestå av hardt kablede systemer som telefonledninger, kabel eller fiberoptikk, eller den kan inneholde noen trådløse komponenter. Det er ikke uvanlig at den siste milen faktisk er mye lenger enn en kilometer på landsbygda, da begrepet refererer til et konsept og ikke en fysisk avstand. Områder som bruker det metriske systemet kan ha en tendens til å bruke begrepet siste kilometer, og begrepet første kilometer eller kilometer kan referere til i hovedsak samme ting.

Den siste milen er ofte den mest sårbare komponenten i tjenesteinfrastrukturen, og kan begrense typen tjenester som er tilgjengelige på et bestemt sted. Når det gjelder store bedrifter, vil den siste kilometeren for telefontjeneste ofte omfatte en spesiell bagatellinje som er i stand til å føre flere telefonsamtaler samtidig. Disse er ofte sårbare for skader som følge av stigende grunnvann eller fra å bli gravd opp.

Mange telekommunikasjonsselskaper bruker optisk fiber i infrastrukturen, selv om den siste milen fremdeles kan bestå av kobbervridde par. Spesielt internetthastigheter kan bli svekket hvis fiberoptikk ikke er til stede i løpet av den siste milen. Den økte båndbredden som tilbys av optisk fiber kan også gi rom for andre tjenester som digital-tv som tvinnede par ikke kan brukes til.

Når den siste delen av en tjenesteinfrastruktur inkluderer en trådløs komponent, kan den bli referert til som en mobilmile. Systemer som dette kan være nyttige i landlige områder, der den siste milen noen ganger krever en betydelig infrastrukturinvestering for å betjene en relativt begrenset mengde potensielle kunder. Trådløse komponenter kan lide av dårlige forhold mellom signal og støy, og potensielt redusere deres effektivitet. Ulike teknologier kan være involvert i systemer som disse, inkludert Wi-Fi ™, mobilnett og radiobølger.

Andre alternativer til fast og trådløs infrastruktur finnes også. Verdensomspennende interoperabilitet for mikrobølgeovntilgang (WiMAX ™) er en teknologi som kan ta stedet for tradisjonelle systemer for siste mil, og levere bredbåndstilkobling til Internett over begrensede områder. Bredbånd over kraftlinjer (BPL) er et annet alternativ. BPL bruker eksisterende infrastruktur i form av kraftledninger for å levere bredbåndstjenester. Selv om dette har fordelen av ikke å kreve ekstra kostbar infrastruktur som skal bygges, kan det forstyrre visse andre kringkastingsspekterenheter, for eksempel de som brukes av amatørradiooperatører.