Hva er en Linux®-distribusjon?

En Linux®-distribusjon er en versjon av Linux®-programvare som inneholder en kombinasjon av Linux® datamaskin-operativsystem og en rekke andre programvarepakker alt sammen. Linux®-distribusjoner kommer i varianter fra veldig forenklede til fullt funksjonelle operativsystemer og kan brukes på både personlige datamaskiner og servere. Linux®-distribusjonen ble utviklet slik at Linux® var mer tilgjengelig for brukere som ikke var Unix, et annet operativsystem fra 1960- og 1970-tallet, eksperter.

Linux® er et gratis, åpen kildekode, datamaskinoperativsystem som ligner på UNIX®. “Open-source code” betyr at programmererne har gitt ut programmeringskoden som får programvaren til å fungere. Programmererne slipper koden slik at andre programmerere over hele verden kan tilpasse og forbedre den. Generelt er programvaren til en Linux®-distribusjon også åpen kildekode; Noen selskaper har imidlertid egen programvare i distribusjonene sine, og gir derfor ikke programmeringskoden.

En datamaskins operativsystem er programvaren som administrerer en datamaskin. Mange operativsystemer, som Microsoft Windows®, er ikke åpen kildekode.

Det er omtrent tre hundre Linux®-distribusjoner i omløp. Hver Linux®-distribusjon er litt annerledes og oppfyller et litt annet databehandlingsbehov. Noen av de mest populære Linux®-distribusjonene er Red Hat, Ubuntu og Madriva. Hver av disse distribusjonene er blitt samlet sammen, testet for stabilitet og blir deretter pakket for utgivelse. Datamaskiner kan enten laste ned distribusjonen gratis på internett, eller de kan betale en lav pris og kjøpe Linux®-distribusjonen på en CD.

Linux®-distribusjoner har en tendens til å ha mange pakker med programvare i seg. Installasjonsprogrammet har muligheten til å installere hver pakke eller tilpasse installasjonen. Et eksempel på en pakke er en nettleser. Dette er forskjellig fra et operativsystem som Microsofts Windows XP® som begrenser i hvilken grad man kan tilpasse installasjonen.

Fordi Linux®-programvaren er åpen kildekode, blir den kontinuerlig oppgradert, modifisert og endret av dataprogrammerere over hele verden. Når nye teknologier og bruksområder for Linux® utvikles, oppgraderes programvaren og nye distribusjoner dannes for å gi ut til databrukere.