Hva er en tapt kompresjon?

Tapskomprimering er en type datakomprimering der faktisk informasjon går tapt. Dette betyr at man etter å ha rekonstruert dataene fra den tilgjengelige informasjonen havner på noe mindre enn det som var i den originale filen. Generelt er målet å bruke lossy komprimering slik at det ikke er mye observerbart tap i sluttproduktet, samtidig som du sparer enormt på filstørrelse over tapsfri komprimering.

Tapfri komprimering er en form for komprimering der datafiler deles opp i forskjellige biter og omorganiseres for å optimalisere dem. Denne typen komprimering sparer sjelden mye plass, men den er ideell for å transportere enorme filer ved å dele dem opp i enklere å håndtere stykker. Tapfri komprimering brukes når hver bit av data er nødvendig i sluttproduktet, ofte når du sender en fil til en designer. Når det gjelder bilder, tillater en tapsfri komprimering designeren å være sikker på at alle data de måtte ønske å endre vil være der, og la dem lage et sluttprodukt før du komprimerer filen videre ved å bruke en tapskomprimering. Dette gjelder også for lydfiler, der en lydmikser kan trenge tilleggsinformasjon, for eksempel separate kanaler, som en sluttbruker ikke vil kreve.

Den enkleste måten å forstå tapet komprimering er ved å ta et eksempel, for eksempel hva som skjer når du kopierer en RAW-datafil fra et digitalt kamera til en datamaskin. Denne RAW-filen kan være så mye som 30MB, og inkluderer alle slags data om fargekanaler, informasjon om hvordan skuddet ble tatt og et bredt spekter av data for hver enkelt piksel. Tilstedeværelsen av all denne informasjonen i et tapsfritt format betyr at når du importerer den til et fotoredigeringsprogram med riktige funksjoner, kan alle disse tingene endres. Det betyr også at fargeløsheten for hver piksel er så høy som den muligens kan være.

På et tidspunkt vil du sannsynligvis gjøre noe annet enn å redigere bildet. Det kan være lurt å sende den til en venn via e-post, eller laste den opp til et online nettsted. Du kan ganske enkelt ønske å arkivere det, og ytterligere hundre bilder, på datamaskinen din, og med en størrelse på 30MB vil hundre bilder ta en hel plass på 3 GB. Så for å takle dette, komprimerer du bildet. Noen former for tapsfri komprimering vil kanskje være i stand til å redusere filstørrelsen litt, uten å miste noe fototroskap, men til slutt vil du fortsatt havne på enorme bilder.

Det er her en tapsfri komprimeringsteknikk, som JPEG eller GIF, spiller inn. Ved hjelp av en av disse komprimeringsteknikkene tar en algoritme kontroll over bildet ditt og finner ut snarveier for å beskrive det til datamaskinen. Blokker av farger som stort sett er de samme, blir kartlagt de samme, noe som reduserer filstørrelsene betydelig og mister ofte ingenting som kan oppfattes av det menneskelige øyet.

Ved ekstremt høye nivåer kan et tapfritt bilde på 30 MB komprimeres til omtrent 3 MB og fremdeles fremstå som nesten identisk med det menneskelige øyet. Det samme er tilfelle for andre tapede komprimeringsmodeller, for eksempel MP3-er for lyd eller WMV for video. Hvis filstørrelsene er redusert for langt, avvikler selvfølgelig snarveiene som blir det resulterende bildet, lydfilen eller videoen, ganske annerledes enn originalen, og sluttresultatet er av betydelig lavere kvalitet.