Hva er en kartleggingstjeneste?
En kartleggingstjeneste lar brukerne se gatekart, topografiske kart og med noen utsikten fra verdensrommet. Mange karttjenester har gått online og er nettleserbasert, slik at alle med Internett-tilgang kan bruke tjenestene sine gratis. Noen av de populære kartleggings-tjenestene på nettet inkluderer Google maps, Yahoo maps, Mapquest.com.
Det er også stasjonære applikasjoner, for eksempel Microsoft Map Point®, som henter kartdata fra en webtjeneste som drives av Microsoft®. Programvarekartleggingsapplikasjonene lar data importeres fra et Excel-regneark og plasseres på et kart. Denne funksjonen kan være veldig nyttig i forbindelse med kundebasert programvare for å lage rutekart for salgsreiser og andre formål. Siden disse applikasjonene også bruker en nettbasert karttjeneste for sine oppdateringer, vil veibygging og andre endringer i kartdata bli trukket inn i programvaren.
Nylig har GPS (Global Positioning Systems) blitt svært populært. En GPS-enhet bruker satellittsignaler for å bestemme posisjonen til mottakeren. Deretter brukes intern kartprogramvare for å vise gjeldende posisjon og rute til brukeren. Disse enhetene henter også oppdateringer fra karttjenester, men oppdateringene er vanligvis ikke gratis for brukeren etter den første oppdateringen. Noen av de populære GPS-enhetene kan godta kart og eller ruter utarbeidet av en online karttjeneste. Dette lar en bruker lage ruten de trenger på en PC og sende kartet til GPS-enheten.
Kartleggingstjenester blir også tilgjengelig for bruk på mobiltelefoner som er internetaktivert. Dette vil la en bruker av telefonen få tilgang til en karttjeneste for å få veibeskrivelse eller finne en adresse. Noen trådløse leverandører inkluderer et eget kartleggingsapplikasjon for å håndtere disse forespørslene, mens andre bruker eksisterende kartleggingstjenester enten direkte gjennom nettleseren eller via et nedlastbart program som kobles til en bestemt kartleggingstjeneste via nettet.
Google® har tatt karttjenesten deres til et annet nivå ved å opprette et Application Programming Interface (API), som lar brukerne lage sine egne kartdrevne applikasjoner basert på Googles karttjeneste. Mange applikasjoner, fra eiendomsselskapsnettsteder til begivenhetskart, bygges på kartsøknaden fra Google. En annen funksjon som er lagt til i deres karttjeneste, er utsikt over gatenivå for noen byer. Dette lar en kartbruker se på et bilde av gaten de har lagt inn i applikasjonen. Street view-tjenesten er bare tilgjengelig i noen markeder.
Mulighetene til online kartleggingstjenester har kommet langt siden de ble introdusert. Det gjenstår å se hvor langt de gigantiske selskapene på nettet tar disse ekstremt nyttige applikasjonene.