Hva er en matematikkprosessor?

En matematikkprosessor er en datamaskinbrikke som håndterer flytende punktoperasjoner og matematiske beregninger i en datamaskin. På tidlige PC-er var denne brikken separat og ofte valgfri, og den ble først og fremst brukt på datamaskiner der Computer Aided Design (CAD) var hovedfokuset. I dagens datamaskiner er det vanligvis innebygd i CPU, slik at den sentrale prosessoren kan offshore de matematiske beregningene til denne brikken. Dette hjelper CPU med å opprettholde flere prosesser samtidig.

Programmer på en PC, som et CAD-program eller til og med et regneark, som omhandler flytende punktenheter (FPUer) og beregninger relé på denne koprocessoren for å hjelpe til med å utføre disse beregningene. Dette gjør CPU-en mer tilgjengelig for operativsystemoppgaver og generell PC-styring.

Matematikkoprocessoren kan sammenlignes med datamaskinens grafikkprosesseringsenhet (GPU), et separat kort som håndterer grafikkavling og kan forbedre ytelsen i grafikkintensive applikasjoner, for eksempel spill. Selv om verken er så kostbar eller så merkbar på de fleste PC-er, er prosessoren en arbeidshest for brikkesettet for matematiske beregninger. Tatt i betraktning at flertallet av datamaskinens handlinger er matematiske eller binære, spiller det en veldig viktig rolle, selv om det typisk er usett eller ubemerket av noen datamaskinbrukere.

Fordi nyere datamaskiner inkluderer denne komponenten som en del av CPU, er handlingene ikke synlige annet enn gjennom generell CPU-overvåking. Selv om det fremdeles er valgfritt, hjelper det faktum at det er en del av den samlede CPU, ytelsen fordi programmer som kan benytte seg av disse funksjonene, vil gjøre det uten brukerintervensjon. Sammenligning av ytelsen til et regneark på to datamaskiner, en med og en uten matematisk koprocessor, bør vise betydelig forbedring i ytelsen der brikken er til stede, forutsatt at CPU-brikkehastighetene er de samme.