Hva er en mellomtone-datamaskin?

"Midrange computer" er et løst definert begrep for et datasystem som er kraftigere enn en generell personlig datamaskin, men som er mindre kraftig enn en datamaskin i full størrelse. I de fleste tilfeller brukes en mellomtone-datamaskin som en nettverksserver når det er et lite til middels antall klientsystemer. Datamaskinene har vanligvis flere prosessorer, en stor mengde tilfeldig minne (RAM) og store harddisker. I tillegg inneholder de vanligvis maskinvare som gir mulighet for avansert nettverk, og porter for tilkobling til mer forretningsorienterte periferiutstyr som for eksempel store datalagringsenheter. Bruken av en mellomtone-datamaskin er ikke begrenset til virksomheter, ettersom noen mennesker bygger eller kjøper mellomtone-systemer når high-end personlige datamaskiner er utilstrekkelige, noe som kan være tilfelle med kompleks bildebehandling i sanntid eller dataspill.

Det er ingen eneste definisjon av hva som utgjør et mellomtone datasystem. Generelt refererer det til et system med installert maskinvare som har høyere driftsspesifikasjoner enn det som vanligvis finnes i det bredere forbruksmarkedet. Samtidig blir systemene betraktet som mellomtone fordi maskinvaren ikke er så kraftig som et større mainframe-system som ofte bruker komponenter spesielt designet for forretnings- eller industrielt nettverk, sikkerhet og redundans. En merkbar forskjell mellom et mellomtone-system og en hovedramme er at mellomtone-systemet ofte beholder en stor mengde funksjonalitet som en frittstående datamaskin, mens en hovedramme først og fremst er rettet mot å være nettverksvert.

Den sentrale prosesseringsenheten (CPU) på en mellomtone-datamaskin er ofte en flerkjernet konstruksjon, noe som betyr at det er flere fysiske prosesseringsbrikker på hovedkortet som fungerer sammen. Dette gjør det mulig for et mellomtone-system som brukes som en nettverksserver å kjøre flere uavhengige prosesser samtidig, noe som øker datamaskinens hastighet og effektivitet. Den store mengden RAM og harddiskplass, noen ganger inneholder mer enn en terabyte med lagring, gjør at datamaskinen kan kjøre kompleks nettverksprogramvare og opprettholde betydelige databaser.

Når den brukes i et nettverksmiljø, er en mellomtone-datamaskin i stand til å fungere som en server for flere stumme terminaler, med all behandling som foregår på serveren. For mer beregningsintensive innstillinger, for eksempel vitenskapelig simulering og forskning, kan et mellomtone-system kreve at hver klient faktisk er en funksjonell low-end personlig datamaskin som kan utføre en viss behandling på egen hånd. Hvis du bruker det i hjemmet, kan noen av nettverks- og hastighetsfordelene ved en mellomtone-datamaskin avdekkes eller gå ubrukt fordi mange datamaskinprodukter og -tjenester på forbrukernivå, for eksempel en digital abonnentlinje (DSL) eller grafisk programvare for avansert bruk, er ikke i stand til å dra nytte av de økte egenskapene til et mellomtone-system.