Hva er en multicast-ruter?

Ofte referert til som en mrouter, en multicast-ruter som er konfigurert til å gjenkjenne signalering som mottas i enten multicast- eller unicast-pakker. Basert på hvilken type pakke som er identifisert, bestemmer multicast-rutere deretter rutingen eller distribusjonen av dataene som er nødvendige for å videresende multicast- eller unicast-pakkene til deres tiltenkte mål. Ved å benytte en serie algoritmer som en del av identifikasjonsprosessen, initierer mrouters raskt ordre til de aktuelle bryterne i nettverket og utfører leveringen av datapakken.

Multicast-ruteren fungerer side om side med unicast-rutere som en del av et større nettverk som vanligvis blir referert til som Multicast Internet eller Backbone. Langs strukturen til denne ryggraden vil forskjellige multicast-rutere ligge sammen med unicast-ruterne. For å oppnå rapport med unicast-ruterne, vil mrouters benytte seg av muligheten til å skjule datapakkene slik at de ser ut til å være konfigurert til en unicast-modell. På denne måten vil en multicast-ruter overføre datapakken til den neste multicast-ruteren i prosessen, ved å bruke en unicast-ruter som en ledning for overføringen. Den neste multicast-ruteren vil gjenkjenne de forkledde dataene som virkelig er en multicast-pakke og deretter bestemme om det er nødvendig å forkleve pakken for å fortsette, eller om pakken befinner seg på et punkt som kan fortsette i det opprinnelige multicast-formatet.

Foreløpig er det to forskjellige protokoller som brukes av multicast-rutere. Den første er kjent som tettmodusruting. Når nettverket er sammensatt av et stort antall sluttbrukere og det er en betydelig mengde tilgjengelig båndbredde, vil multicast-ruteren benytte seg av tett modus-ruting. Imidlertid, hvis nettverket inneholder relativt få sluttbrukere og opererer med en mindre mengde tilgjengelig båndbredde, vil multicast-ruteren benytte den andre protokollen, kjent som sparsom modusruting. Ruteren vil velge rutingsmetode basert på gjeldende forhold, noe som betyr at hvis et nettverk legger til båndbredde og nye brukere, er det ikke nødvendig å erstatte eksisterende rutere.