Hva er en Nanochip?

"Nanochip" er et begrep som enten refererer til en typisk databrikke, som har funksjonsstørrelser målt i nanometre, eller noe nytt datamaskindesign basert på "nanoteknologi", et annet vagt definert ord. I utgangspunktet er ordet vagt nok til at du teoretisk kan bruke det til å referere til enhver moderne datamaskinbrikke.

Mer spesifikt er begrepet "Nanochip" oftest assosiert med Nanochip, Inc., et selskap som prøver å bruke MEMS-teknologi (mikroelektro-mekaniske systemer) for å lage en lagringsenhet med høy tetthet som sprang forbedringer i tradisjonelle lagringsmetoder, som er basert på fotolitografi. Nanochips teknologi bruker matriser av bittesmå atomkraft-sondetips for å skrive til et lagringsmedium. Sondstipene er bare 25 nm over hele, og kan redigere områder av lagringsmediet med en presisjon på 10 nanometer eller mindre. I følge selskapet kan dette muliggjøre mikrobrikker med 100 GB lagringskapasitet innen 2009, og terabyte (TB) lenger ned på linjen.

Nanochip, Inc. er støttet av forskjellige VC-firmaer og større brikkeselskaper inkludert Intel. Array-sondeteknologien minner om IBMs Millipede, et nedlagt prosjekt som brukte en lignende tilnærming. Millipede ble tilsynelatende forlatt en gang rundt 2006, av ukjente årsaker. I mellomtiden har Nanochip jobbet med teknologien siden 1996, men begynte først å få mediedekning rundt 2007. Det gjenstår å se om Nanochips teknologi vil se dagens lys eller om den vil mislykkes som Millipede.

Noen ganger brukes ordet "nanochip" også for å referere til konvensjonelle datamaskinbrikker som integrerer karbon-nanotråder i strukturen deres. Karbon nanotråd er meget ledende og flis som bruker dem kan ikke produseres utelukkende ved bruk av tradisjonell fotolitografi - de må gå gjennom to produksjonsstadier, en for den konvensjonelle brikken og en til å legge på nanotrådene.

Nanotråd er nyttige for databehandling på grunn av veldig liten størrelse og høy ledningsevne. En gang mellom 2015 og 2025 virker det mulig å bruke datamaskiner nesten utelukkende av karbon-nanotråd, men foreløpig er vi i en overgangsperiode mellom brikker produsert ved hjelp av fotolitografi og brikker laget med mer avanserte metoder.