Hva er en nettverksadresse?
En nettverksadresse er ganske enkelt en kode som brukes av datamaskiner som et identifiseringsmiddel. Akkurat som å få informasjon til og fra hjemmet krever posttjeneste for å kjenne husnummeret og gatenavnet, oppnår en nettverksadresse det samme for et datanettverk. Uten noen måte å gi denne informasjonen over, ville ideen om Internett nesten være ubrukelig.
Akkurat som posttjenesten, må en datamaskin vite hvor den sender informasjon. Nettverksadressen er et sett med unike identifiserende sett med informasjon som kan brukes til å finne den rette destinasjonen. Selv om mange kanskje har hørt om en slik identifikator som brukes til å knekke identifikasjon av tyveriordninger og andre slags online kriminalitet, er det egentlig bare en liten del av adressens overordnede betydning. Nesten all informasjon vil kreve denne adressen.
Det er en rekke forskjellige måter en nettverksadresse kan konfigureres på en datamaskin. Den vanligste måten er å bruke en protokoll kjent som Internet Protocol (IP). En adresse som bruker denne protokollen, kan også bli referert til som en IP-adresse. Informasjonen for IP-adressen finnes i 32 biter. En datamaskin vil sannsynligvis beholde den samme IP-adressen i det minste mens den er koblet til Internett, selv om den også kan endres med jevne mellomrom og kan tilbakestilles manuelt.
Den andre typen protokoll er kjent som media access control (MAC). Denne typen nettverksadresser er litt mer involvert ganske enkelt fordi den bruker 48 biter i stedet for 32. Informasjonen fra et MAC-nummer er veldig nyttig, og gir ledetråder underveis om datamaskinens opprinnelse og hvor den for øyeblikket ligger fra en fysisk ståsted. IP-adressen kan også tilby noen av disse fakta.
Nettverksadressen kan brukes til å spore noen som er ønsket, men dette skjer veldig sjelden. I de fleste tilfeller er det svært privilegert å få informasjonen om datamaskinens fysiske plassering. Det vil trolig kreve en slags garanti for å få tilgang til den type informasjon.
Denne muligheten til å spore datamaskinen har ført til at noen har bekymringsmomenter for mengden personvern en nettverksadresse tilbyr. Selv om det kan være mulig for noen å lære hvem Internett-leverandøren er og til og med en by eller en by, vil det være veldig vanskelig å få informasjon mer spesifikk enn det. Med mindre forbrukeren gjør noe ulovlig, er det sannsynligvis ingenting å bekymre seg for å ha en nettverksadresse.