Hva er en nettverksdatamaskin?
En nettverksdatamaskin, eller NC, er en av flere diskløse datamaskiner avhengig av og koblet til en annen datamaskin som rommer harddiskplass eller behandler informasjon. Begrepet ble opprinnelig varemerke av Oracle i 1996, men refererer nå til alle arrangementer av datamaskiner koblet til en felles server. Også kalt en diskløs node, hybridklient eller tynn klient. En nettverksdatamaskin er en diskløs datamaskin som mangler diskstasjoner, er helt avhengig av en server for informasjonslagring, og må starte fra en sentral server hver gang den starter.
Selv om lignende, diskløse noder og tynne klienter har tydelige forskjeller. En diskløs node kan gjøre sin egen informasjonsbehandling, avhengig av serveren ved oppstart og for mer kompleks informasjonsbehandling. En tynn klient er avhengig av serveren for oppstart og all informasjonsbehandling. Tynne klienter behandler bare sitt eget brukergrensesnitt.
Datamaskiner for nettverk har forskjellige fordeler i forhold til et datanettverk av arbeidsstasjoner med harddisker. Nettverksdatamaskiner er billigere å produsere og rimeligere å kjøre og vedlikeholde. De er også lettere å oppdatere fordi bare serveren trenger å oppdateres i stedet for et helt nettverk.
En nettverksdatamaskin kan kjøres med bare grunnleggende programvare, noe som reduserer kostnadene for hele nettverket. Denne effektiviteten kan komme med en pris. Diskløse arbeidsstasjoner og tynne klienter kan jobbe saktere når mange arbeidsstasjoner er i bruk, og beskatter den sentrale serveren.
Det opprinnelige konseptet med en nettverksdatamaskin oppsto kort etter lanseringen av Microsoft Windows 95. Oracle forsøkte å utvikle et konsept som ville gjøre Microsofts operativsystem foreldet ved å introdusere en datamaskin som ikke hadde noen. I stedet vil Orakles nettverksdatamaskin stole på Oracle-databaser for tilgang til applikasjoner og lagring av informasjon. Oracle's nettverksdatamaskin ville være mye billigere enn Microsofts personlige datamaskin.
Dessverre ble produktet utgitt før det var klart. Nettverksdatamaskiner kjørte sakte, og Oracle manglet tilstrekkelig infrastruktur for å støtte produktet. Prisene på personlige datamaskiner falt, noe som gjorde dem enda mer attraktive for forbrukerne og mer konkurransedyktige med nettverksdatamaskiner. Oracle's nettverksdatamaskiner kunne ikke konkurrere, og produktet ble ansett som en fiasko.
Fortsatt ble konseptet ikke helt forlatt, og andre utviklere har brukt aspekter ved nettverksdatateknologi for å utvikle nyere, nettverksdatamaskinlignende teknologier, som den diskløse noden, tynne klienten og hybridklienten. Netbooks og smarttelefoner er eksempler på enheter som bruker nedskalert operativsystem og brukes først og fremst til Internett-tilgang og applikasjoner som er avhengige av Internett-tilgang.