Hva er en nettverksdriver?
En nettverksdriver er et program som styrer en enhet som brukes til å koble en datamaskin til et nettverk. Datamaskiner kan for eksempel ha en eller flere nettverksenheter, inkludert trådløse kort eller kablede Ethernet-kort. Uten nettverksdrivere kan ikke disse enhetene fungere ordentlig og kan ha problemer med å få tilgang til nettverket eller utføre kommandoer fra brukeren.
Mange operativsystemer har et bibliotek med drivere for ofte brukte enheter. Når en nettverksenhet legges til datamaskinen, kan det hende at operativsystemet gjenkjenner det og installerer driveren automatisk. I andre tilfeller inneholder plater som følger med enheten driverne, og driverne kan installeres. Det er også mulig å laste ned en nettverksdriver fra nettstedet som vedlikeholdes av produsenten av enheten. Dette alternativet gir også folk tilgang til de nyeste driverne.
Noen ganger har ikke en driver for et gitt operativsystem blitt utviklet. Dyktige programmerere kan skrive sine egne nettverksdrivere for å få enheten til å fungere med datamaskinene sine, og det finnes nettsteder og støttefora med informasjon for å hjelpe folk å gjøre nettopp det. Folk kan også dele driverne de har skrevet med andre brukere, slik at folk ikke trenger å gjøre arbeidet på nytt. Deling gir også tilgang til folk som vil utføre feilsøking og justere koden slik at den blir bedre, noe som fører til forbedringer alle kan dra nytte av.
Nettverksdriveren kontrollerer grensesnittet mellom datamaskinen og nettverket. Det er kjent med protokollen som brukes av nettverket, og skaper en unik identifikasjon for datamaskinen som kan brukes i systemet. Når det utveksles informasjon mellom datamaskinen og nettverket, konverterer nettverksdriveren den til brukbare formater. Nettverksdriveren gir også tilbakemeldinger til brukeren om nettverksstatusen, slik at folk vet når de er tilkoblet, med hvilken hastighet, og om det er problemer med nettverket.
Det anbefales å oppdatere nettverksdrivere når nye versjoner av programvaren kommer ut. De nye versjonene kan adressere sikkerhets- og enhetssårbarheter som ellers kan bli et problem for databrukere. De kan også utvide funksjonaliteten så mye som tillatt av enheten. Personer som ikke er sikre på om de bruker den nyeste driveren eller ikke, kan vanligvis utforske egenskapene på nettverksenheten for å se hvilken versjon av driverprogramvaren er i bruk og sammenligne denne informasjonen med data tilgjengelig på produsentens nettsted.