Hva er en nettverksstruktur?
I databehandling er en nettverksstruktur alt som angår et datanettverk. Disse systemene kan være alt fra design av nettverket hele veien gjennom implementering og bruk. Selv med et så bredt spekter, er det noen få måter å bruke begrepet som er mer vanlig. Disse inkluderer den fysiske utformingen av nettverket fra en designer synspunkt, dets organisering fra et forretningsmessig synspunkt og dets vanlige brukervisning.
En nettverksstruktur kan være mange forskjellige ting for forskjellige mennesker. Fra perspektivet til en av menneskene som designet eller implementerte et nettverk, er det en samling ledninger, datamaskiner og komponenter. På forretningssiden er det kostnader som må balanseres mot bruksinformasjon. Til slutt, fra brukerens ståsted, er det et middel til et mål som bare må tas i betraktning når den ikke fungerer som den skal.
En fysisk nettverksstruktur består for det meste av kabler, brytere og arbeidsstasjoner. I større virksomheter er disse nettverkene ofte designet av en nettverksarkitekt og implementert av nettverksingeniører. I mindre områder eller hjem er det fysiske nettverket sjelden komplisert til å trenge en faktisk design.
Det er to grunnleggende beskrivelser for en fysisk nettverksstruktur - lokalnettverket (LAN) og bredt nettverk (WAN). LAN er et hvilket som helst selvstendig område i et nettverk, og det ytre området er et WAN. Problemer kan oppstå ved bruk av denne terminologien når forskjellige deler av nettverket blir sett på som atskilt av noen og koblet sammen av andre. For å unngå forvirring, sier de fleste at LAN er det interne nettverket og WAN er Internett og andre ikke-tilkoblede LAN.
Forretningsdelen av en nettverksstruktur er vanligvis ganske enkel. Folk blir ansatt for å overvåke nettverket for å se hvordan det brukes og bekrefte at det brukes riktig. Kostnaden for de nettverksspesifikke ansatte pluss kostnadene for vedlikehold og tilgangskostnader blir plassert mot kostnadene ved å jobbe uten nettverket. Så lenge systemene tjener penger for virksomheten, fortsetter nettverket; hvis det ikke er det, kuttes nettverket til det gjør det igjen.
Brukere ignorerer ofte nettverksstrukturen til den skaper problemer. Å logge på virtuelle stasjonære maskiner som blir servert fra et annet kontor mens tilgang til databaser i en annen tilstand blir så vanlig at det blir ignorert. Det er først når systemet slutter å koble seg opp eller bremser ned uten forståelig grunn at de begynner å legge merke til. Brukeropplevelsen med de fleste nettverk er veldig gjennomsiktig, brukeren kan samhandle med systemet, men de ser forbi det mens de gjør det.