Hva er en PDP-8?
En PDP-8 var en 12-biters minicomputer produsert av Digital Equipment Corporation (DEC) fra midten av 1960-tallet og til slutten av 1970-tallet. Den inkluderte en enkel prosessor, kjerneminne og minst en inngang / utgang (I / O) enhet, for eksempel en teletype. Disse datamaskinene ble ofte brukt til forretningsapplikasjoner så vel som for å kontrollere industrielle maskiner og vitenskapelige eksperimenter.
I motsetning til mange moderne datamaskiner, inkluderte ikke PDP-8 forhåndsinstallert operativsystemprogramvare. Et enkelt program kan tastes inn ved hjelp av brytere på frontpanelet på maskinen. Vanligvis var dette en startlaster, som deretter overførte annen programvare fra en datalagringsenhet; papirbånd og magnetbånd var den vanligste PDP-lagringsmediet den gang. Kompilatorer og tolker var tilgjengelige for en rekke programmeringsspråk for datamaskiner, inkludert BASIC, DIBOL, FOCAL og FORTRAN. Flere operativsystemer ble også utviklet for denne maskinen; OS / 8 var en av de mest brukte.
Mange forskjellige PDP-8-modeller ble produsert. For eksempel introduserte PDP-8 / E en forbedret minnekontroller for å støtte virtuelle maskiner. A-modellen økte kjerneminnekapasiteten utover 32K-ordgrensen. Andre modeller la ofte til instruksjoner og registre. Nye typer I / O-enheter ble også introdusert over tid, inkludert diskstasjoner, kassettbåndstasjoner og analoge til digitale omformere.
De tidlige PDP-8-systemene ble bygget med individuelle transistorer, dioder og motstander. På slutten av 1960-tallet erstattet TTL-integrerte kretsløp mange av disse komponentene, noe som forenklet produksjonen. I et siste grep for å spare strøm og effektivisere designen, ble tilpassede CMOS-integrerte kretsløp brukt på slutten av 1970-tallet.
PDP-8 var veldig populær på begynnelsen av 1970-tallet; det var den første kraftige datamaskinen som kunne kjøpes billigere enn å leies. Mange selskaper brukte dem til å drive sin virksomhet, inkludert regnskap og varelagerkontroll. Noen ble til og med leid til publikum på times tid i datasentre; programmering, tekstbehandling og spill var vanlige oppgaver. PDP står for programmerbar dataprosessor; DEC unngikk vanligvis å bruke begrepet datamaskin , som ofte var assosiert med et stort og kostbart utvalg av maskiner. På slutten av 1970-tallet tok mindre, billigere mikrodatamaskiner fra Apple og Tandy bort store deler av markedet.
PDP-8-prosessoren, minnet og kontrollkretsene er ikke veldig kompliserte etter dagens standarder; entusiaster har implementert det hele i en enkelt FPGA-brikke, noe som gjør billig maskinvare "kloner" til virkelighet. Det finnes flere programvareemulatorer som kan kjøre PDP-programmer. Mye av den originale DEC-systemdokumentasjonen er også tilgjengelig på Internett. Ett nettsted tilbyr til og med online-tilgang til et ekte, kjørende PDP-8-system. Mange av disse gamle datamaskinene fungerer fremdeles; noen fortsetter sine opprinnelige oppgaver, mens andre kan kjøpes fra auksjonssider og private samlere.