Hva er et jevnaldrende nettverk?
Et peer to peer-nettverk, eller P2P, tillater kommunikasjon mellom flere nettverk uten å få tilgang til ett sentralt nettverk. Begrepet brukes vanligvis på datamaskiner som deler filer mellom hverandre. For eksempel vil en person som laster ned en sang på en peer to peer-nettverk laste ned deler av sangen fra forskjellige datamaskiner samtidig, mens andre som laster ned sangen vil laste ned deler fra personens datamaskin samtidig.
Det er flere fordeler med å bruke et peer to peer-nettverk. Hvis alle de laster ned laster ned fra en enkelt kilde, kan kilden krasje og alle nedlastningene går ned. Med et peer to peer-nettverk, vil imidlertid nedlastingen fortsette fra en annen datamaskin som har filen, hvis en går ned. Det gjør det mulig for flere å både laste ned og laste opp den samme filen samtidig. I et tradisjonelt oppsett med bare en sentral server, vil serveren laste opp og datamaskinene laste ned; prosessen kunne ikke løpe den andre retningen som den kan i et fagfelle-nettverk.
En annen fordel med P2P-nettverket er at alle deltakere leverer nødvendige ressurser, for eksempel båndbredde. Siden alle deltar, jo flere som dukker opp, jo flere ressurser er det. I stedet for at overføringen eller prosessen går tregere etter hvert som flere kobler seg til, vil hastigheten holde seg den samme og til og med øke i hastighet. En sentral server kan ikke gjøre dette. Hvis en person laster ned en sang fra en annen person, når flere personer med sangen blir med, vil nedlastingen gå raskere fordi den har flere ressurser å hente fra.
Ulemper finnes imidlertid i et P2P-nettverk. Selv om det muliggjør raskere nedlasting og deling, krever det også en stor mengde båndbredde for å støtte fildelingen mellom nettverk. Når teknologien fortsetter å avansere, vil P2P-deling være mulig uten å måtte bruke en så stor mengde båndbredde. Den andre ulempen er potensialet til å laste ned eller motta skadelige filer gjennom nettverket. Siden personen som laster ned kobler til flere kilder, kan en av kildene ha et lite stykke kode overført til flere av nedlastingsdatamaskinene som er ment å skade datamaskinen eller filen som lastes ned.