Hva er en personlig portal?
Det er to vanlige bruksområder for begrepet personlig portal. Den ene er en personlig webside hvor en bruker har tilgang til personlig informasjon og kan forgrene seg. Denne bruken ligner veldig på et hjem-på-nettet; en bruker har en personlig skive av Internett som er tilpasset bare for ham. Den andre bruken refererer til maskinvaren som lar en bruker av hjemmenettverket få tilgang til Internett. I dette tilfellet er den personlige portalen i utgangspunktet en døråpning; på den ene siden er det brukeren og nettverket hans, og på den andre siden er det Internett.
Bruken av personlig portal som maskinvarebegrep vokste ut av den tekniske betydningen. I de tidlige dagene av massebruk på Internett var det mange tekniske termer som filtrerte ned i verdenen til ikke-tekniske brukere. På dette tidspunktet hadde mange store bedrifter brukt interne nettverk i mange år og hadde en rekke vilkår som gjaldt systemene deres.
Begrep som gateway og portal var i vanlig bruk for å beskrive interne nettverksfunksjoner. Da disse vilkårene ble filtrert inn i allmennheten, ble bruken mer spesifikk for deres ikke-tekniske form. Siden en portal for eksempel er et annet ord for dør, begynte den å ta på seg et mål på den betydningen. For den gjennomsnittlige datamaskinbrukeren ga konseptet "tråkke" fra det personlige hjemmesystemet til det vidt åpne internett mye mening.
Programvareformen til personlig portal er uten tvil den riktigere. I dette tilfellet gir et enkelt selskap ikke bare tilgang til Internett som helhet, men gir også tilgang til andre funksjoner. I de tidlige dagene av massebruken av Internett var selskaper som America Online® og CompuServe® store aktører i det personlige portalsystemet. De tillot brukere å gå online ved å bruke selskapets proprietære programvare. En bruker hadde et individuelt sted der de logget inn, noe som ga dem tilgang til sin personlige informasjon, nesten som et annet skrivebord.
Siden begynnelsen av 2000-tallet er det merket med personlig portal mindre sosialt relevant. Billig, høyhastighetsinternett kombinert med endringer i nettfirmaindustrien gjorde slike portaler foreldet. Brukere begynte å bruke mindre invasive systemer, typisk de som kjørte helt online. Søkemotorer ble hovedformen for personlig portal med systemer som iGoogle® og My Yahoo! ® som ga tilgang til nyheter, sport og nettlesning gratis.
Uansett hvilken programvare som brukes, er hovedfaktorene alltid de samme. Brukere har muligheten til å få tilgang til tilpasset informasjon, vanligvis fra undersystemer på vertssiden. IGoogle® lar for eksempel brukere enkelt integrere Gmail® og Google News® i personlige nettsider. Selv om en bruker kan få merverdi av å ha disse tilgjengelige, forlater de aldri det viktigste Google®-systemet når de bruker dem. Dette betyr at brukere ser mer annonsering fra vertssiden, noe som betyr at verten tjener mer penger per bruker fra annonsører.