Hva er en fotonprosessor?

Fotonprosessorer er en praktisk bruk av det nye fotonikkfeltet. Med fotonikk brukes lys som et medium for å bære informasjon. Fotonikk fungerer ved frekvenser i størrelsesorden hundrevis av Terahertz.

Intel har begynt å jobbe med alle-silisiumlasere som de håper snart vil kunne bruke lys (snarere enn elektriske strømmer) for å flytte data rundt. En rekke oppstarter utvikler forskjellige teknologier for å dra nytte av situasjonen når mainstream-markedet gjør skiftet.

Luxtera, en av disse oppstartene, har planlagt produksjon for en optisk modulator som vil bli brukt til å gjøre elektroner til fotoner for bruk i fotonprosessorer. De spår prosessorer som raskt når hastigheter på opptil 10 GHz, ti ganger hastighetene Intel har diskutert for sine nyeste optiske modulatorer.

Luxtera har begynt å jobbe med mikroprosessorprodusent Freescale Semiconductor på teknologien sin, og Freescale har allerede rullet ut noen ingeniørprøver. Disse prøveneBruk en lignende teknologi som brukes i G4-mikroprosessoren (130-nm SOI-prosessen). Medlemmer av styret inkluderer Nobelprisvinner Arno Penzias og Eli Yablonovitch (UCLA -professoren som utviklet fotoelektriske krystaller).

Når tradisjonelle former for prosessorer når en nødvendig grense for båndbredde. Fotonprosessorer tilbyr en måte å ikke bare bryte, men virkelig knuste disse begrensningene. Foreløpig er kostnadene ganske høye, men med alle bransjens store aktører som er sterkt investert i utviklingen av fotonbehandling, vil prisene utvilsomt falle ganske raskt når produksjonen begynner.

Opprinnelig er det sannsynlig at fotonprosessorer bare vil bli brukt i high-end superdatamaskiner for å produsere tilnærmet uknuselig kryptografi, og i prosessorintensiv gjengivelse for store budsjettfilmer og spillsekvenser. Raskt bør denne teknologien sildne ned til forbrukernivå, og vi kan imidlertid hOPE for å se 10-GHz-prosessorer til en rimelig pris innen 2010-2015. Bruksområder er tilnærmet ubegrensede for slik teknologi.