Hva er en podcast?
En podcast er ganske enkelt et navn på en lyd- eller videofil som er tilgjengelig på nettet gjennom en slags syndikeringstjeneste. Strengt tatt er filene, formatet og innholdet i en podcast ikke annerledes enn noen annen video- eller lydfil som kan gjøres tilgjengelig på nettet, verken gjennom en strømlevering eller nedlasting. Det som gjør en podcast annerledes enn disse andre filene, er at dens tilstedeværelse som et syndikert format betyr at programmer som er bygd for å plukke opp syndikasjonsfeeds, automatisk kan laste ned en ny podcast som en bruker har abonnert på, umiddelbart når den blir tilgjengelig.
Navnet podcast kommer fra å kombinere merket iPod og ordet kringkasting. IPod var en av de tidlige bærbare lydavspillerne for å integrere et system for nedlasting av en podcast fra en datamaskin når den først ble lastet ned. Mange mennesker tror at iPod var kjøretøyet som presset podcasten i forkant av folks bevissthet, noe som førte til den nåværende boom i podcasting som har tillatt så mange andre enheter å blomstre. Nå som mange andre enheter enn iPod er i stand til å håndtere podcast, er det mange som har reformert opprinnelsen til begrepet slik at det i stedet står som et forkortelse for Broadable Castable On Demand Broadcast.
Innholdet i en podcast kan være praktisk talt hva som helst. For det meste fungerer podcaster som internetradioprogrammer, som folk kan laste ned til datamaskinen sin for å lytte til, eller kan overføre til en bærbar lydenhet for å lytte til. Disse showene fokuserer ofte på veldig spesifikke interesseområder, siden de kan nå spesialiserte målgrupper. Mer og mer blir det vanlig at mainstream-radioprogrammer tilbyr episoder av showet sitt i podcast-format, enten for lyttere som savnet showet på lufta, eller for å nå et helt nytt publikum.
Det som skiller en podcast fra en tradisjonelt innspilt fil som er plassert på et nettsted, er leveringssystemet og infrastrukturen som er dedikert til å hjelpe folk med å finne det som interesserer dem. Det finnes sentrale lagringsplasser for podcaster, der brukere kan bla gjennom et enormt antall podcaster etter emne, og se hva andre mennesker har tenkt på dem, hvor mange abonnenter de har og hvordan de blir vurdert. Dette lar brukerne ta en informert beslutning om hva slags podcast de måtte ønske å høre på.
Når de har valgt en podcast som fanger interessen, kan brukeren sømløst holde seg oppdatert med den. I stedet for å måtte komme tilbake på nettstedet med jevne mellomrom, kan de ganske enkelt abonnere via et hvilket som helst antall podcasting-abonnementsprogrammer, ofte referert til som podcatchers, og de vil få de nye podcastene automatisk lastet ned når de blir gjort tilgjengelige, og vil deretter motta bekreftelse . Til tross for en tilsynelatende enkel innovasjon, har dette leveringssystemet revolusjonert måten folk lytter til radio på datamaskinene sine, og har skapt en hel vekstindustri.
I tillegg til lyd har folk begynt å lage videopodcaster. Som en vanlig podcast er den definerende forskjellen mellom en videopodcast og en normal streaming eller nedlastbar video leveringssystemet. Skapere kan lage en ukentlig eller månedlig videopodcast, som abonnenter deretter automatisk vil motta når den blir utgitt, slik at brukerne kan behandle den mer som et favoritt-TV-show enn annet internettinnhold.