Hva er en Shapefile?
En shapefile er en type filformat som brukes til å lagre informasjon om primitive former. Shapefiles fanger ikke tredimensjonale data, men de brukes ofte for å vise topografiske funksjoner i to dimensjoner. En shapefile kalles også en ESRI shapefile etter selskapet, Environmental Systems Research Institute, som opprettet denne typen filer på 1990-tallet.
Shapefiles brukes ofte til GIS eller geografiske informasjonssystemer. GIS bruker formfiler for å skildre formede landemerker som innsjøer eller vannveier. Dataene fra shapefiles lagres sammen med annen informasjon for å hjelpe GIS-programmer med å kartlegge for deres tiltenkte bruk.
I disse dager bruker selskaper og kommuner GIS for å kartlegge eiendeler, for å overvåke offentlige ressurser eller for et bredt spekter av andre mål. Ingeniører bruker GIS-informasjon og gjennomfører studier om hvordan ny utvikling vil påvirke samfunnet, eller for andre spørsmål knyttet til arealbruk. ESRI var opprinnelig et selskap som brukte formfiler til bruksområder for arealbruk.
Som en geospatial type datafil har en shapefile flere kritiske komponenter. Denne typen filer må inneholde tre forskjellige typer underfiler for data. Den første, .shp, representerer den faktiske "funksjonsgeometrien" eller formene. .Shx-formatfilen inneholder en slags posisjonsindeks for å relatere figurer til hverandre. En egen .dbf-komponent inneholder informasjon om formene som kan bli traktet inn i en database for avansert bruk.
Sammen med disse obligatoriske funksjonene inkluderer en shapefile ofte andre underfiler som .prj som omhandler projeksjon, og forskjellige andre filer, hvorav mange er "skrivebeskyttet" og inkluderer indekser for figurene som er representert. Shapefiles tar for seg koordinater i form av en X-akse og en Y-akse. Mye av utformingen av dette filformatet er med på å “håndtere” formene og forholdet til hverandre. Uten denne typen avansert design er det meningsløst å lagre figurer.
GIS-systemer som inkluderer bruk av figurer har mange løfter om å hjelpe planleggere med å fremme forskjellige mål for arealbruk. Noe av denne typen programvare fører til en større evne til styring av lokale miljøressurser og bedre planlagt utvikling i lokalsamfunn. Et annet flott trekk ved denne typen systemer er at eierne av store mobile eiendeler kan spore kjøretøy og utstyr i sanntid. Alle disse bruksområdene gjør GIS og programvarekomponentene til en voksende del av administrasjonen fra det 21. århundre.