Hva er en smart bryter?
En smart bryter er en enhet som brukes til å hjelpe folk med å overvåke hvor mye strøm de bruker personlig, eller som totalt sett blir brukt. Det gjør dette ved å øke motstanden slik at det blir hardere å slå på lyset i tider der energibruken er høyere. Den smarte bryteren regnes som en av de mest innovative tilnærmingene til energibesparing, spesielt av de som er utviklet de siste årene.
Den smarte bryteren får tilgang til datamaskinens nettverksutstyr for å overvåke elektrisk bruk på en konstant, eller nesten konstant, basis. Noen brytere kan være slått på eller programmert til å fungere bare et bestemt tidspunkt på dagen, når strømforbruket historisk sett vil være høyere. Dermed kan disse bryterne være et av de enkleste verktøyene å bruke fordi de styres automatisk.
Motstanden mot en smart bryter brukes gjennom det som kalles bremsebelegg. Akkurat som når bremser påføres en bil, fungerer friksjonen og trykket for å bremse hjulets rotasjon, det gjør også en bremsekloss på en smart bryter. Den skyver mot en plate, som deretter gjør driften av bryteren vanskeligere. Mens lysbryteren fremdeles kan betjenes, kan det hende mange tenker seg om to ganger om det er mer motstand.
Den smarte bryteren, selv om den ikke virkelig er et kontroversielt tiltak, har fått en del kritikk. Kritikere som betaler for bryteren, for eksempel, gjør liten forskjell i arbeidet med å spare strøm fordi mange mennesker kanskje ikke en gang merker motstanden den gir. Noen konspirasjonsteoretikere har også postulert at dette ganske enkelt er et skritt fra regjeringen dikterer til enkeltpersoner når de vil og ikke vil bruke innendørsbelysningen.
Det er to grunnleggende måter den smarte bryteren kan programmeres til å betjene. Det kan gi motstand når det er ekstremt høyt elektrisk bruk i hjemmet, eller det kan gjøre det når hele nettet opplever nivåer med stor etterspørsel. Noen kan være programmert til å fungere når en av dem skjer. Teoretisk sett kan dette bidra til å forhindre brun outs. Det er imidlertid ingen garanti for at å holde noen få lys slukket vil utgjøre en betydelig forskjell ettersom andre elektriske hjemmekomponenter bruker langt mer strøm.
Beslutningen om å bruke en smart bryter er en virkelig personlig beslutning som kan tjene som en god påminnelse for de som er opptatt av energibesparing. Selv om bryteren i seg selv ikke vil stoppe energibruken, vil den bidra til å holde slike tanker i høysetet. Bryteren, noen ganger omtalt som en smart bryter, bør være tilgjengelig kommersielt i 2009.