Hva er et domene på toppnivå?
Under domenenavnsystemet (DNS) som brukes for å tillate folk å skrive inn ord i stedet for numeriske nettadresser for å nå et bestemt nettsted, er et toppnivådomene den siste delen av et domenenavn, etter endelig prikk. Her på wiseGEEK, for eksempel, er toppnivådomenet "com." Toppdomener faller i en rekke forskjellige kategorier, avhengig av hvem som har lov til å bruke dem.
DNS-systemet ble utviklet etter hvert som internettbruken ble utvidet, og forskere innså at det å måtte skrive inn numeriske adresser kan være utfordrende for noen brukere. Under dette systemet, som administreres av Internet Corporation for Tildelte navn og nummer (ICANN), kan brukerne skrive inn ord eller utvalg av tegn som er enklere å huske enn tallstrenger. Hvert domene inkluderer et toppnivå, andre nivå og tredje nivå eller underdomen.
Opprettelsen av domenenavn tillot også bedrifter å merke seg mer effektivt. I stedet for å be folk som er interessert i Volkswagon-biler om å gå til en spesifikk nummeradresse, for eksempel, kunne selskapet be kundene om å gå til volkswagon.com. Noen ganger sammenlignes DNS-systemet med telefonboken, fordi det lar folk slå opp en person, produkt eller tjeneste ved navn, i stedet for å måtte huske riktig nummer.
En nettadresse som www.wisegeek.com regnes som et domenenavn. Den første delen av adressen, "www", er det tredje nivået eller underdomenet. "Wisegeek" er det andre nivået, og "com" er det øverste nivået domene. Individuelle domeneeiere kan opprette flere underdomener under sitt andre nivå-domene, for eksempel underdomenet “eksempel” i eksempel.wisegeek.com. Mange mennesker refererer til andre nivå domener som "domenenavn" fordi folk ofte refererer nettsteder med andre nivå domenet alene. Imidlertid kan flere nettsteder ha samme andre nivå og forskjellige toppnivådomener, noe som gjør det viktig å stave ut et domenenavn for å unngå forvirring.
Domener på toppnivå som “com”, “org” og “net” er generiske. Alle kan registrere domenenavn i et av disse toppdomenene. Noen andre generiske alternativer for toppdomener som "edu", "gov" og "mil" er begrenset til personer som kan bevise at de har en legitim grunn til å bruke dem. Domener på toppnivå sortert etter landskode, for eksempel “ie” for Irland, er også tilgjengelige, og det er sponsede domener kontrollert av forskjellige bransjer.
Når noen ønsker å registrere et nytt domenenavn, kan han eller hun velge et domene på toppnivå, forutsatt at de domenenavnene ikke allerede er tatt, og at vedkommende er autorisert til å bruke et bestemt domene. Noen mennesker liker å bli kreative med domenenavn på toppnivå, som i tilfellet med det sosiale bokmerkeområdet Delicious, som registrerte domenet icio.us slik at det kunne opprette underdomenet “del” og stave del.icio.us med dets domenenavn.