Hva er en transistor?
En transistor er en halvleder, differensiert fra et vakuumrør primært ved bruk av en solid, ikke-bevegelig del for å passere en ladning. De er avgjørende komponenter i praktisk talt hvert stykke moderne elektronikk, og blir av mange ansett for å være den viktigste oppfinnelsen i moderne tid (så vel som en opplysning om informasjonsalderen).
Utviklingen av transistoren vokste direkte ut av store fremskritt innen diodeteknologi under andre verdenskrig. I 1947 avdekket forskere ved Bell Laboratories den første funksjonelle modellen etter en rekke falske starter og teknologiske snublesteiner.
Den første viktige bruken av transistoren var i høreapparater av militærentreprenør Raytheon, oppfinnere av mikrobølgeovnen og produsent av mange mye brukte missiler, inkludert Sidewinder og Patriot-rakettene.
Den første transistorradioen ble utgitt i 1954 av Texas Instruments, og på begynnelsen av 1960-tallet hadde disse radioene blitt en bærebjelke i det verdensomspennende elektronikkmarkedet. Også på 1960-tallet ble transistorer integrert i silisiumflis, noe som la grunnlaget for teknologien som til slutt ville la personlige datamaskiner bli en realitet. I 1956 vant Bill Shockley, Walter Brattain og John Bardee Nobelprisen for fysikk for deres utvikling av transistoren.
Den primære typen som for tiden er i bruk er kjent som en bipolar forbindelsestransistor, som består av tre lag halvledermateriale, hvorav to har ekstra elektroner, og en som har hull i den. De to med ekstra elektroner (N-Type) smørbrød den ene med hull (P-Type). Denne konfigurasjonen lar transistoren være en bryter, lukkes og åpnes raskt som en elektronisk port, slik at spenningen kan passere med en bestemt hastighet. Hvis det ikke er skjermet for lys, kan lyset brukes til å åpne eller lukke porten, i hvilket tilfelle det blir referert til som en fototransistor, og fungerer som en meget følsom fotodiode.
Den sekundære typen er kjent som en felteffekttransistor, og består enten utelukkende av N-Type halvledende materiale eller P-Type halvledende materiale, med strømmen kontrollert av mengden spenning som påføres den.