Hva er en Universal Gateway?
En universal gateway er et kommunikasjonsapparat som har muligheten til å flytte data fra et opprinnelsessted til flere termineringspunkter, selv om disse termineringspunktene ikke benytter seg av de samme protokollene. Ved å benytte denne typen gateway sammen med forskjellige typer kommunikasjonsprogramvare, er det mulig å etablere pålitelig kommunikasjon mellom flere punkter, uavhengig av hvilken type utstyr eller signalering som brukes av hver deltaker. Det er ikke uvanlig at en universal gateway brukes i forbindelse med den brodannende programvaren og maskinvaren som vanligvis brukes i lyd-, video- og webkonferanseprogrammer, slik at folk fra hele verden får tilgang til og delta i møter av denne typen.
En av de enkleste måtene å forstå hvordan en universal gateway fungerer er å vurdere en lydkonferansesamtale som involverer deltakelse fra enkeltpersoner som er lokalisert i forskjellige deler av verden. Avhengig av konfigurasjonen av telefonsystemene som er i bruk i de forskjellige landene, kan deltakere ringe inn til konferansen ved å bruke telefonsystemer som benytter seg av eldre analoge signaler fraktet på kobberledninger, fiberoptiske systemer som fører digitale signaler, eller til og med nettverk som bruker Voice over Internet Protocol for å føre telefonsignalet over Internett. Når en universell gateway er samlokalisert med telekonferansebroen som fungerer som knutepunkt eller punkt for terminering for alle stedene som ringer inn i samtalen, vil gatewayen vurdere hvert signal, konvertere det til et signal som broen vil kjenne igjen og avslutte forbindelsene på konferansebroen.
Når universalporten fungerer som den skal, vil deltakerne tydelig høre og bli hørt i møtet, uten at deltakerne opplever noen form for etterslep i samtalen eller hugger av lydkommunikasjonen. Avhengig av hvilken type tilkobling det er snakk om, kan den generelle lydklarheten være så tydelig som om alle de fremmøtte ropte fra steder rundt i samme by og gikk gjennom de samme lokale bryterne. Effektiviteten som tilbys av en universell gateway gjør det mulig å drive kommunikasjon som en gang tok mye arbeid for å etablere og var betydelig mer kostbar med tanke på langdistanseavgifter og andre avgifter.
Mens en universell gateway kan være samlokalisert med en kommunikasjonsbro, kan enheten også plasseres på det som er kjent som nærværspunktet. Dette er ganske enkelt stedet der broen er direkte koblet til den lokale telefonbryteren og en eller flere langdistanseholdere. Med begge arrangementene blir muligheten til å kommunisere relativt lett til tross for forskjeller i telefon- og andre kommunikasjonsnettverk, slik at folk kan komme sammen uansett hvor de tilfeldigvis befinner seg.