Hva er en brukerfeil?

En brukerfeil er en feil som skyldes en feil gjort av brukeren. Denne typen feil kan skje med et bredt spekter av systemer, selv om folk ofte bruker uttrykket spesielt for å referere til datasystemer, inkludert operativsystemer og programmer. Brukerfeil er et flerårig problem, og det er flere måter å løse dem på.

I noen samfunn er det en viss snobberi om brukerfeil. Implikasjonen er at brukerfeil er et resultat av dumhet eller ineptitude, i motsetning til et dårlig designet system, et forvirrende grensesnitt eller en enkel uskyldig feil som å skrive "3" i stedet for "2." Motstanderne av dette synspunktet hevder at brukerfeil ofte er feilen i systemet, ikke brukeren; hvis et system ikke er intuitivt eller enkelt å bruke, er det knapt en brukers feil når hun eller han har vanskeligheter med det.

I et godt designet system vil det bli tatt skritt for å redusere brukerfeil. For eksempel har mange nettsteder en søkefunksjon som automatisk korrigerer stavefeil, eller som tilbyr staveforslag hvis den mistenker at en bruker kan ha gjort en feil. På samme måte vil mange grensesnitt være ganske tilgivende med hvilke typer kommandoer folk bruker for å betjene systemet, eller vil gi opp advarsler hvis de mistenker at en bruker kan gjøre en uklok handling. Systemer kan også strømlinjeformes og forenkles slik at de er lettere å forstå og betjene, med mål om å lette bruk på en rekke ferdighetsnivåer.

Andre systemer kan være mer stive og krevende, og forventer at brukerne holder seg til veldig presis syntaks. I disse systemene kan det hende at mislykkede kafeer som ledetekster og advarseldialogbokser ikke dukker opp, idet arkitekten av systemet antar at brukerne ikke vil gjøre feil. På samme måte kan det hende at slike systemer ikke tillater brukere å ta sikkerhetskopi hvis de gjør feil, eller kanskje ikke tilbyr andre måter å håndtere feil som er gjort. Det kan hende at systemet ikke engang advarer brukeren når det gjøres en brukerfeil, noe som kan være frustrerende når ting går galt og brukeren ikke aner hvorfor.

Teknikere som blir kalt inn for å reparere forskjellige systemer kan noen ganger komme med nedslående kommentarer om brukerfeil hvis de mistenker at et problem var forårsaket av en ufaglært bruker, eller hvis de ikke kan gjenskape problemet fordi det var et resultat av en brukerfeil. En bedre tilnærming til slike problemer kan være å tilby å utdanne brukere slik at de ikke opplever feil i fremtiden, eller ber brukerne demonstrere hva de gjorde da brukerfeilen oppstod, slik at teknikeren kan finne ut hva som skjedde.