Hva er en WEP-nøkkel?
Wired Equivalent Privacy (WEP) nøkler er en avgjørende del av WEP-standarden, som ble designet for å gi sikkerhet til trådløse nettverk. En enkelt WEP-nøkkel brukes til å kryptere og dekryptere data før og etter trådløs overføring. Tastene kan komme i to forskjellige tegnformater og kan ha flere forskjellige lengder. WEP-standarden har vist seg å være sårbar for flere forskjellige angrep som kan knekke en WEP-nøkkel på få minutter, og har blitt ansett som foreldet siden begynnelsen av 2000-tallet.
Siden trådløse nettverk bruker radiobølger for å overføre data, er det mulig å avlyse kommunikasjon ved hjelp av en bærbar datamaskin eller annen enhet som kan lytte etter radiobølger med en bestemt frekvens. WEP-standarden, introdusert på slutten av 1990-tallet, forhindrer dette ved å bruke "taster" for å kryptere informasjon før de overføres over et trådløst nettverk. Den samme nøkkelen brukes vanligvis til kryptering, dekryptering og autentisering, så enhver utenforstående som mangler riktig nøkkel kan bare avskjære et kryptert signal.
En standard WEP-nøkkel kan bruke enten heksadesimal (HEX) eller amerikansk standardkode for ASCII-koding (Information Interchange). Disse begrepene refererer til måten bokstaver og tall er kodet til i binær 1s og 0s forstått av datamaskiner. Heksadesimale taster kan inneholde et hvilket som helst tall 0 til 9, og bokstavene A til F. ASCII-tegn inkluderer alle bokstavene i det engelske alfabetet, tall og vanlige symboler (#, @,!, & Etc.). Noen enheter kan bare bruke HEX-passord, mens andre godtar begge formatene. Online-verktøy og Wi-Fi ™ -rutere kan konvertere standard passord til et HEX-skjema for enheter som bare støtter en standard.
Lengden på en WEP-nøkkel bestemmes av typen WEP-kryptering som brukes. Den enkleste formen bruker enten ti heksadesimale tegn eller fem ASCII-tegn for totalt 40 biter med informasjon. Disse 40 bitene blir deretter kombinert med et forhåndsdefinert sett med 24 biter kalt en "initialiseringsvektor" for totalt 64 biter. Av denne grunn refererer noen produsenter av trådløst nettverksutstyr til 64-biters WEP som WEP-40 eller 40-bit WEP, selv om alle bruker totalt 64 biter. De fleste trådløse enheter støtter også en sterkere versjon av WEP som bruker 128 bits - 104 brukerdefinerte biter pluss 24-biters initialiseringsvektor - som gir mulighet for 26 HEX-tegn eller 13 ASCII-tegn. Noen enheter støtter lengre nøkler, selv om dette ikke er en del av den offisielle spesifikasjonen.
Selv om det fremdeles finnes på mest nettverksutstyr, lider WEP av store sikkerhetsfeil og bør ikke brukes med mindre kompatibilitetsproblemer gjør det nødvendig. Flere angrep mot standarden finnes, og mange klarer å knekke en WEP-nøkkel på så lite som ett minutt. Som et resultat er et trådløst nettverk som bruker WEP bare marginalt sikrere enn et nettverk uten kryptering. De fleste nettverksutstyr som er solgt siden midten av 2000-tallet, støtter en nyere, sikrere standard kjent som Wi-Fi ™ Protected Access (WPA) eller dens etterfølger, WPA2.