Hva er et bredt nettverk?

Bredt nettverk, ofte referert til som et WAN, er et kommunikasjonsnettverk som benytter seg av eksisterende teknologi for å koble lokale datanettverk til et større arbeidsnettverk som kan dekke både nasjonale og internasjonale lokasjoner. Dette i motsetning til både lokalnettverket og hovedstadsnettverket, som gir kommunikasjon innenfor et begrenset geografisk område.

Det er ofte ønskelig å koble et datanettverk med et annet, spesielt for virksomheter som driver flere fasiliteter. Fra og med lokalnettverket og opp til brednettverket oppnås dette lettest ved å bruke eksisterende telefoni-teknologi. I hovedsak brukes fiberoptikk for å lage koblingen mellom nettverk som ligger i forskjellige fasiliteter. Ofte betyr dette å bruke vanlige telefonlinjer, referert til som POTS, eller bruke PSTN (offentlig byttet telefonnett) -teknologi. I løpet av 1990-tallet fikk det tredje alternativet, ISDN-løsninger (Integrated Services Digital Network) for å opprette et nettverk stor popularitet, hovedsakelig fordi konseptet gjorde det mer kostnadseffektivt å utvide nettverket utover nasjonale grenser.

Med dekning i et bredt område tillater en WAN selskaper å benytte seg av felles ressurser for å kunne operere. For eksempel bruker mange butikkapoteker en som en del av deres støtte til kunder som fyller resepter med en av butikkene sine. Når det er en gang i den vanlige kundedatabasen for apoteket, står klienten fritt til å fylle en resept på ethvert av selskapets lokasjoner, selv når han er på ferie i en annen tilstand.

Bedrifter benytter seg også av bredt nettverk også. Interne funksjoner som salg, produksjon og utvikling, markedsføring og regnskap kan også deles med autoriserte lokasjoner gjennom denne typen nettverksapplikasjoner. Å bruke dette som et middel til å ta individuelle stedsbaserte datanettverk og skape et enhetlig datanettverk for hele selskapet betyr at ansatte kan jobbe omtrent hvor som helst. Skulle ett anlegg bli skadet eller gjort utilgjengelig på grunn av naturkatastrofe, flytter de ansatte ganske enkelt til et annet sted der de kan få tilgang til det enhetlige nettverket og fortsette å jobbe.

Bredt nettverk har gjort det mulig for selskaper å kommunisere internt på måter som aldri før var mulig. Som en bonus kan forbrukerne glede seg over en rekke fordeler som leverandørene ikke var i stand til å utvide tidligere. Sånn sett har det brakt alle bare litt nærmere.