Hva er et trådløst tilgangspunkt?
Et trådløst tilgangspunkt eller hotspot er et sted som sender Wi-Fi (wireless fidelity) signaler som forbrukere kan få tilgang til ved hjelp av mobile enheter som datamaskiner og smarttelefoner. Dette oppnås ved bruk av en nettverkskort som gir ut et ubeskyttet signal med en viss radius som alle kan bruke. Denne tjenesten tilbys ofte gratis. Hvis en enhet som kan bruke det trådløse tilgangspunktet, oppdager det innkommende signalet, kan den koble seg til og få tilgang til Internett uten å bruke en annen serviceplan. Nyere innovasjoner lar også forbrukerne opprette sitt eget trådløse tilgangspunkt via mobiloperatøren.
Det er mange trådløse tilgangspunkter som forbrukere kan bruke over hele verden. Hotspots er i restauranter, hoteller og andre forretningsområder. En WLAN-ruter er installert på hvert av disse stedene, som oppretter en innkommende internettforbindelse og sender den over luften. Forbrukere som er innenfor signalområdet, kan bruke denne tilkoblingen for å få tilgang til Internett, laste ned filer og mapper eller sende meldinger uten å bruke dekningen for egen tariff.
Andre typer trådløse tilgangspunkter har begrensninger som ikke anses som gratis for allmennheten. Bedrifter bruker ofte denne teknologien for å gjøre det mulig for ansatte å jobbe på trådløse arbeidsplasser ved å spare installasjons- og vedlikeholdskostnader. Denne tilnærmingen krever at en nettverksadministrator overvåker datamaskinene som er koblet til nettverket, og hvert trådløst tilgangspunkt kan få et antall tillatelser til å få tilgang til Internett. For eksempel kan ansatte ha ubegrenset tilgang til bedriftsnettsteder og andre leverandører som brukes ofte, men kan blokkeres for alt annet innhold uten tilleggsgodkjenning.
En annen type trådløs tilgangspunkt blir satt opp av en forbruker gjennom sin mobiltelefontjeneste. Denne metoden krever en bærbar trådløs nettverksadapter som kan konvertere det innkommende cellulære signalet til en WiFi-hotspot som andre enheter kan koble til. Selv om tilkoblingshastigheten vanligvis er begrenset med denne metoden, er den fortsatt bra for å laste ned mindre filer eller for oppgaver som å sjekke e-post.
Noen verktøy er også i ferd med å etablere et trådløst tilgangspunkt gjennom industrikraft og telefonlinjer som i det vesentlige gjør en hel by om til en Internett-hotspot. Siden signalet overføres i selve kablingen, betyr denne implementeringen at hele området forblir tilkoblet Internett 24 timer i døgnet. På grunn av kostnadene forbundet med et slikt prosjekt, kan det ta lang tid før et slikt trådløst tilgangspunkt er tilgjengelig over hele verden.