Hva er en WLAN-ruter?

En ruter er en enhet som flytter pakker med data mellom datanettverk. Vanligvis kobler ruteren et lokalt nettverk (LAN), for eksempel i et hjem eller kontor, til et bredt nettverk (WAN), som kan være et kabelmodem eller DSL-modem. På enkleste vilkår, for en vanlig rutine, er en ruter trafikkjefen mellom en datamaskin eller nettverk og Internett. En trådløs LAN-ruter (WLAN) legger til ekstra funksjonalitet til ruteren, noe som gir trådløs tilgang til den fra enheter utstyrt med trådløst nettverk eller WLAN-kort.

Rutere inneholder vanligvis flere ethernet-porter, slik at flere datamaskiner og enheter kan kobles til den. En WLAN-ruter vil ha samme funksjonalitet, men i tillegg inneholder den et trådløst 802.11-tilgangspunkt. Dette betyr at antall enheter som kan kobles trådløst til WLAN-ruteren bare er begrenset av båndbredden til WAN den er koblet til.

I et hjemmemiljø, hvor brukeren skal koble seg til et kabelmodem eller DSL-modem, hvorav mange bare har en åpen port, kan en WLAN-ruter være det beste alternativet. Mange kabel- og telefonselskaper tilbyr imidlertid trådløse funksjoner innebygd i modemet sitt. Dette eliminerer behovet for en egen WLAN-ruter.

I et kontornettverksmiljø er det vanligvis en nettverksruter allerede på plass, så tillegg av en WLAN-ruter skaper problemer. I dette tilfellet vil det være to enheter som prøver å gjøre den samme jobben. For brukerne av denne typen er det ikke brukeren en WLAN-ruter, men et WLAN-tilgangspunkt. En WLAN-ruter er faktisk en vanlig ruter med et WLAN-tilgangspunkt innebygd i den. Et WLAN-tilgangspunkt skiller bare disse to funksjonene.

For datamaskiner som ikke har WLAN-kort innebygd, er det andre alternativer. En WLAN-dongle kan kjøpes som kobles til en USB-port (Universal Serial Bus) som gjør datamaskinen trådløs. For eldre bærbare datamaskiner er det WLAN-kort som kobles til kortspor. For stasjonære datamaskiner kan WLAN USB-enheten eller et WLAN-kort installeres.

Enten en WLAN-ruter eller et WLAN-tilgangspunkt brukes, er sikkerhet en bekymring. Disse enhetene kan ikke være merket av, slik at nettverk er sårbare for hackere i nærheten. Av denne grunn ble en sikkerhetsenhet kjent som en wired equivalent privacy (WEP) nøkkel utviklet. Dette er en serie tilfeldige bokstaver og tall som en enhet må ha tastet inn for å kunne få tilgang til WLAN-ruteren eller WLAN-tilgangspunktet.