Hva er en anonym SMTP-tjeneste?
En enkel SMTP-tjeneste (mail transfer protocol) brukes når du flytter e-post mellom et klientprogram og en e-postserver, eller fra en server til en annen. Under de fleste SMTP-transaksjoner er identifiserende informasjon om avsenderen av meldingen inkludert i selve meldingen. Ved å bruke en anonym SMTP-tjeneste forblir avsenderens identitet skjult, sammen med andre potensielt identifiserbare egenskaper ved en melding.
Datamaskiner koblet til Internett tildeles en IP-adresse (Internet Protocol) av deres nettverkstjenesteleverandør. Dette er et unikt identifikasjonsnummer som vanligvis uttrykkes i et numerisk format som 123.456.78.90. Når du sender informasjon over Internett, er IP-adressen normalt inkludert i sendingen, omtrent som en returadresse er nødvendig når du sender et brev gjennom postkontoret. Under vanlige omstendigheter kan IP-adressen brukes til å bestemme plasseringen av og identiteten til den sendende datamaskinen, men ikke med en anonym SMTP-tjeneste.
En anonym SMTP-tjeneste blokkerer inkludering av IP-adressen på en av to måter. Den kan blokkere IP-en i sin helhet, og gir ingen "returadresse" overhodet etter sending av en melding; dette er kjent som IP-blokkering. Alternativt gir den mottakeren av meldingen en falsk IP-adresse, og skjuler avsenderens virkelige identitet; dette er kjent som IP-maskering. Anonyme SMTP-tjenester har en tendens til å bruke den ene eller den andre metoden, så brukerne må forstå alle metodens spesielle fordeler og ulemper.
Å bruke en anonym SMTP-tjeneste som bruker IP-blokkering er muligens den mest pålitelige metoden for å skjule en IP-adresse, fordi den gir mottakeren absolutt ingen informasjon å spore tilbake. Ulempen med dette er at ved å blokkere IP-adressen fullstendig, vil meldingsmottakeren umiddelbart vite at avsenderen har gjort en bevisst innsats for å skjule identiteten sin. Dette kan føre til at mottakeren sletter meldingen uten en gang å lese den, og tro at den kan inneholde et virus eller annen type skadelig program.
IP-maskering er baksiden av den samme mynten. Ved å oppgi en falsk "maskert" IP-adresse vil mottakeren ikke nødvendigvis innse at meldingen er sendt fra en anonym kilde. Hvis mottakeren prøver å spore IP-en, vil han eller hun sannsynligvis oppdage at den angivelig stammer fra landet eller fra et annet upålitelig sted.